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류머티즘관절염에 걸리면 우울증이 온다. 아마도 많은 사람들이(의사를 포함해서) 당연하다고 생각할 지도 모른다. 몸이 아픈데 마음이 어떻게 그대로일 수 있겠는가, 하는 식이다. 그래서 류머티즘관절염 환자에 대해서는 류머티즘관절염에 대한 치료를 하지 우울증에 대해선 거의 무시하고, 그에 대한 치료는 하지 않는다. 신체는 신체고, 정신은 정신이라는 생각이 굳게 박혀 있는 셈이다. 신체와 정신이 연결되어 있더라도 그냥 몸이 아프니 그에 대해 그렇게 느낀다고 여길 뿐이다.

 

하지만 에드워드 볼모어를 비롯한 일군의 면역정신의학 또는 신경면역학자들은 생각이 다르다. 우울증을 비롯한 정신질환이 염증 때문에 일어난다고 생각한다. 그건 단순한 관련성이 아니라, 신체에서 일어난 화학적 변화가 정신적인 변화로 이어진다는 것이다. 그래서 항염증치료를 통해서 정신질환도 완화, 혹은 치료할 수 있다고 믿는다. 《염증에 걸린 마음》은 바로 그런 ‘우울증에 대한 참신하고 혁명적인 접근’을 다룬 책이다.

 

이런 관점은 우선 관찰에서 비롯된다. 염증에서 비롯된 신체 질환에 걸린 사람들이 상당수 정신적인 문제를 호소한다는 것이다. 앞에서 얘기한 대로 지금까지 많은 의사들이 이를 당연한 것으로 무시해버린다. 이는 (에드워드 볼모어는) 데카르트까지 소환하여 그로부터 이어지는 이원론에 사로잡힌 결과라 본다. 그러나 이는 당연하므로 무시해서는 안되는 것이란 게 에드워드 볼모어를 비롯한 신경면역학자들의 생각이다.

 

우울증에 대한 치료약은 나와 있다. 프로작이라고 하는 대단히 성공한 약이다. 세로토닌 재흡수 저해제다. 우울증이 세로토닌의 부족에 따른 것이란 진단 아래, 세로토닌이 신경계에 오래 남을 수 있도록 하는 약이다. 약을 개발하는 데 있어 타겟을 정하고, 그것에 맞는 약을 개발한 대단히 현대적인 개발 과정을 거친 약이다. 그러나 문제는 뇌 속의 세로토닌의 양을 정확히 측정할 방법이 없고, 정말 세로토닌이 진짜, 모든 것의 원인인가에 대한 의문이 남아 있다고 한다. 그리고 이 프로작을 비롯한 우울증 약이 오히려 자살율을 높인다는 얘기도 적잖게 나오고 있는 실정이다(박성규의 《약국에 없는 약 이야기》).

 

또한 염증에 관한 수치(대표적으로 C-반응성 단백질 농도)를 측정하는 연구를 통해 이 수치와 우울증을 비롯한 정신질환 사이의 연관성이 밝혀지고 있다. 아직은 이게 인과 관계인지, 단순한 연관 관계인지에 대한 논란이 있지만, 여러 연구들이 명확한 인과성을 밝혀내고 있다는 게 저자의 생각이다.

 

즉, 우울증을 비롯하여 조현병, 알츠하이머와 같은 병들은 단순하게 마음이나 뇌에 문제가 생긴 것이 아니라 우리 몸의 염증에 대한 반응이며 이 염증에 대한 치료가 정신질환에 대한 치료의 미래가 될 수 있다.

 

하지만 아직 이 분야는 가야할 길이 멀다. 왜 염증이 우울증과 같은 정신질환과 연계되는지에 대한 질문에 대한 대답도 그리 정교하지 못하고, 그렇다면 어떻게 치료할 것인가에 대해서도 아직 속시원한 답변을 하지 못하고 있다(이게 이 책의 가장 아쉬운 점이다. 새로운 관점은 제시하지만 해결책은 뚜렷이 제시하지 못하고 있다. 아직 설익은 상태란 얘기다). 하지만 이러한 관점은 정신질환에 대해 새로운 접근법을 가능하게 한다. 이는 오랫동안 우리의 정신 세계를 규정하고 가두었던 데카르트의 이원론에서 벗어나 인간의 질환에 대해 폭넓게 생각하게 할 것이고, 새로운 치료법을 개발할 수 있는 가능성을 높일 것이다. 새로운 관점은 새로운 돌파구일 가능성이 높은 법이다.

 

책 염증에 걸린 마음을 읽어보면서 우리가 생각하고 있었던 우울증에 대해 좀더 자세히, 깊숙히 생각해보는 계기여서 좋았다. 사실 우울증은 세로토닌이 부족에 의해 생긴다는 것으로 배워온 나이기에 염증에 의해서 우울증이 유발하면서 뇌의 안으로 염증이 들어가서 우울증까지 발생하게 만든다는 지식은 나에게 많은 도움이 되었으며 새로운 지식을 섭렵할 수 있게 해주어서 좋았다.

좀더 나은 나 자신이 되기 위해서 계속 책을 읽어야 함을 깨달았다.

날씨나 주위 사람들에 의해서도 쉽게 우울감이 들거나 무기력해지는 경우가 있어요 그러나 이런 기분은 상황이 종료되거나 감정이 해소가 되면 쉽게 해결이 되지만, 시간이 지나도 줄어들지 않는 감정의 응어리들은 보이지 않는 우리 신체 어느 구석에 조용히 내려앉는데 이것이 바로 우울증이란 녀석입니다


의지가 약해서, 힘든 상황을 모면하려는 방편으로 '우울증'을 핑게로 삼는다는 주위의 불편한 인식과 제일 가까운 곳에서 의지가 되고 이겨낼 수 있다는 확신을 주어야 할 가족들이 방관자가 되는 상황이라면 우울증은 더 깊어질 수 밖에 없지요



고백하건데, 사실 저도 우울증이 올 뻔 했습니다 왜??



책이 생각했던 것 보다 쉽게 읽어지질 않아요! 어쩌면 현재까진 획기적인 우울증 치료법이 없다는 사실을 재확인 했기 때문인지도 모르겠어요

우울증은 전문의의 상담이나 약물치료가 필요하다면 적기에 적절한 치료를 병행해줌으로써 무난하게 넘어갈 수 있기도 하지만 이런 치료에도 개선되는게 없다면 그건 또 무슨 이유일까요

알게 모르게 몸과 마음 속을 곪게 만들어 염증이 생기게 하고 이런 염증성 우울증은 항우울제도 속수무책!

[염증에 걸린 마음]은 우울증을 긍정적으로 바라보고 치료가능한 질병으로 바라보는 것은 물론이고 1950년대 항우울제가 우연히 발견된 것을 계기로 획기적인 변화가 생겼지만 그럼에도 여전히 해결되지 않고 있는 우울증의 또다른 축에 대해 심도있는 이야기를 다루고 있습니다

#세로토닌 #아드레날린 등 들어보긴 했지만 막연하기만했던 용어들이 많이 등장하지만 읽다보니 조금 익숙해지네요

이 책을 단순한 재미나 호기심으로 읽는 사람들보다는 나 혹은 주위 사람들을 위해 책을 펼치는 사람이 많을거라는 걸 생각한다면 극복해야할 과정인듯싶습니다


「심리치료 접근은 더 쉬워지고 선택적 세로토닌 재흡수억제제의 처방 건수는
점점 증가하고 한 알당 단가는 낮아지는데도 여전히 우울증은 2030년까지 세계의 가장 많은 사람들에게 문제를 안길 질환으로 꼽힌다

선진국의 국내총생산의 3퍼센트에 달하는 경제적 비용을 치르게 하는 병은 암도 심장병도 류머티스관절염도 결핵도, 그 어떤 신체질환도 아니다

바로 정신건강상의 질환들, 그중에서도 주로 우울증이다!!」

우울증을 마음의 문제라고 생각하는 시대에서 적절한 치료로 효과를 얻을 수 있다고 생각하던 것을 거듭해 우울증의 종류를 구분하고 일부 사람들에게 특히 효과가 잘 날수있는 새로운 약, 치료를 만나게 될지도 모른다는 저자의 설명과 지금 우리가 혁명의 문턱에 서 있는지도 모른다는 마무리는 유행어처럼 쓰이고 있는 #스트레스 #우울증 이란 말들이 가지고 있는 인과관계와 희망의 미래를 생각해봐도 좋을듯합니다

몸에 염증이 생겨서 우울증도 생겨난 건지, 우울증 때문에 몸에 염증이 생겨난 건지

솔직히 선후 관계를 정하기가 쉽지 않다. 우울증을 마음의 문제로 봐야 할지,

생각하는 방식으로 인해 생겨난 문제로 봐야 할지도 잘 모르겠다.

하지만 현대를 살고 있는 많은 사람들이 우울증을 호소한다.

이러한 문제를 단순히 뇌나 마음의 문제로만 단정 지을 수도 없다.

이 책의 저자는 우울증이 더 이상 한 가지 이유만으로 발생하는 병이 아니라고 말한다.

그러면서 우울증의 원인으로 염증을 지목했다. 그렇다면 어떻게 염증이 우울증을 일으키는 걸까?

몸속에 나쁜 균이 침투하면 대식세포는 균을 물리치고 염증 단백질인 사이토카인이 생성된다.

사이토카인은 혈액을 따라 이동하며 몸속에서 염증을 일으키는데,

이러한 반응은 우리 몸이 스스로 생존하려는 방식이다.

저자는 우리 몸속에서 일어나는 이런 작용을 과학적으로 설명해 준다.

혈액 속에 있는 사이토카인이 뇌 속까지 흘러가 변화를 유발하면 우울증이 나타나게 된다.

이러한 기작에 기초하여 염증과 우울증이 상관관계가 있다는 사실을 이해해야 한다.

저자의 발견은 우울증과 같은 정신질환을 단순히 뇌의 문제로만 여겼던 기존 상식을

깨뜨린다. 이제 정신질환은 뇌뿐만 아니라 신체 건강과도 연관 지을 수 있게 된 것이다.

이를 설명하기 위해 이 책에서는 알츠하이머병을 예로 들었다.

알츠하이머병을 예방하는 데 있어서 항염증 치료를 함께 한다면

보다 효율적인 치료 효과를 얻을 수 있다고 주장한다.

현재까지 우울증을 치료하는데 의학적으로 사용할 수 있는 약물은

선택적 세로토닌 재흡수 억제제였다.

유일한 치료제라 여겼던 약물에 항염증제라는 새로운 시도가 더해진다면

우울증을 치료하는 또 다른 방법을 발견할 수 있을 것이라 말한다.

마음의 병이라 여겼던 우울증을 새로운 관점에서 접근하여 치료할 수 있다는

주장이 신선하게 느껴진다. 연구자들의 다양한 노력 덕분에 우리는 좀 더 건강한 삶을

살아갈 수 있다. 이들의 노력이 꼭 좋은 결실로 맺어지길 기대해 본다.

p. 52 우리 몸의 염증 상태, 즉 면역계가 위협을 각성하는 수준은 우리의 기분과 우리가 생각하는 내용에 직접 영향을 미친다. 좀 더 과학적으로 말하자면 몸의 염증은 뇌가 작동하는 방식을 변화시키고, 이는 다시 우리가 우울증으로 알고 있는 기분과 인지, 행동의 변화를 불러온다. p. 156 내가 이 일을 시작했을 때 우리가 우울증에 대해 갖고 있던 해법, 그러니까 선택적 세로토닌 재흡수 억제제와 심리치료는 오늘날에도 우리가 가진 치료법의 거의 전부다. p. 206 세로토닌은 우울증 및 우울증에 효과가 있다고 알려진 항우울제에 관한 이론에서 중요한 위치를 차지한다. 그런데 동물의 뇌에서 염증이 세로토닌의 작용을 방해한다니, 염증이 가장 미세한 분자 수준에서 어떻게 우울증을 일으키는지가 드러난 것이다. 염증이 시냅스에 방출되는 세로토닌 양을 감소시킨다는 것은 시냅스 내 세로토닌 수치를 높이는 것이 목적인 선택적 세로토닌 재흡수 억제제와 정반대의 작용을 한다는 뜻이다. 이는 치료 저항성 우울증, 즉 선택적 세로토닌 재흡수 억제제나 기타 항우울제 치료가 잘 듣지 않는 많은 환자에게 염증이 있을 확률이 특히 높은 한 이유일 것이다. p. 301~303 아마 우리는 앞으로 5년, 10년, 20년 뒤에는 우울증과 기타 정신질환에 대한 급진적으로 새로운 치료법이 점점 더 빠른 속도로 발전하는 모습을 보게 될 거라는 말이다. (...) 지금 우리는 혁명의 문턱에 서 있는 건지도 모른다. 그리고 그 혁명은 텔레비전으로 방송되지는 않을 것이다. 아니, 어쩌면 그건 틀린 말인지도 모른다. 내 생각에 그 혁명은 이미 시작된 것 같다.