크레마클럽

바라바시의 『링크』와 『버스트』는 대단히 훌륭한 책이었다. 네트워크 과학에 관한 거의 첫번째 대중과학서라고 할 수 있는 『링크』는 바라바시의 연구 성과를 바탕으로 네트워크 과학이 어떤 걸 밝힐 수 있는지를 보여주었다면 『버스트』는 자신의 고향(루마니아)의 역사와 네트워크 과학을 결합시켰고, 네트워크 과학이 어디까지 확장될 수 있는지 보여주어 흥미진진했다. 그 이후 꽤 많은 네트워크 과학을 다룬 책을 읽어봤지만, 아직까지도 나는 『링크』를 최고로 친다. 그런데 그가 처세에 관한 책을 냈다? 제목이나 광고문구를 보면 딱 그렇다. ‘성공의 공식’, ‘세계적인 과학자가 빅데이터로 풀어낸 성공방정식’. 의심이 가면서도 그래도 바라바시인데, 그는 좀 다른 얘기를 할 거야, 하는 마음으로 읽었다.

역시 바라바시였다. 그는 과학자였고, 과학자의 입장에서 성공에 이르는 길을 풀어냈다. 서점에서 이 책을 처세술 서가에 꽂아 놓을 수도 있지만, 더 적절한 곳은 교양과학 서가임에 분명하다(그러면서 생각한 게, 앞의 이 책에 대한 선전 문구다. 달리 할 수도 없겠다. 이 책이 그런 책이니까). 가장 근접한 책을 찾아보라면, 말콤 글래드웰의 『아웃라이어』를 들 수 있을 것 같은데, 말콤 글래드웰이 경제적 관점에서 접근하고 있고, 일화 중심이라면, 바라바시의 이 책은 분명히 과학 연구의 결과로 나온 성공학이다.

이 책에서 가장 핵심으로 전제하고 있는 것은 성공이 개인이 이루는 것이 아니라는 것이다. 바라바시는 성공이란 집단이 그 사람에게 부여하는 척도라 본다. 즉, 개인적인 자질이나 성취만으로 성공이 보장되는 것이 아니라 그러한 자질과 성취에 대해서 집단이 반응한다는 것이다. 비슷한 성취를 이룩했음에도 누구는 어마어마한 성공에 이르고, 다른 이는 그저 그런 위치에 있게 되는 이유를 추적함으로써 바라바시는 다섯 가지의 성공의 공식을 제시한다.

제1공식: 성과는 성공의 원동력이지만, 성과를 측정할 수 없을 때는 연결망이 성공의 원동력이다.

제2공식: 성과를 내는 데는 한계가 있지만, 성공은 무한하다.

제3공식: 과거의 성공 x 적합성 = 미래의 성공

제4공식: 팀이 성공하려면 다양성과 균형이 필요하지만, 팀이 성과를 올리면 오직 한 사람만이 공을 독차지한다.

제5공식: 부단히 노력하면 성공은 언제든 찾아올 가능성이 있다.

이러한 공식을 말하는 것은 그렇게 어려운 일이 아닐 수 있다. 기존의 처세술 책들도 다 이런 얘기를 하고 있을 지 모른다. 그러나 그런 처세술 책들이 자신의 경험이나 몇 가지 일화를 통해서 제시하고 설득하려 한다면, 바라바시는 명확한 연구 결과를 가지고 이를 제시하고 있다. 그리고 그 성공의 공식도 자세히 뜯어보면 기존의 처세술에서 알려주는 것과는 조금 다르기도 하다. 아니 한참 다른 경우도 있다.

성공을 하기 위해서는 뛰어난 성과를 내야 한다. 그런데 어떤 일부의 제한된 이만 엄청난 성공의 길에 접어든다. 예를 들면 타이거 우즈같은 이다. 드라이브, 아이언샷, 퍼팅 등 모든 부분에 뛰어난 타이거 우즈이지만, 각각을 뜯어 놓고 보면 모두 최고는 아니며, 다른 사람보다 숫자로 봤을 때 엄청나게 뛰어난 것은 아니다. 하지만, 그가 가진 명성과 부는 그 차이보다 어마어마하게 크다. 즉 성과는 한계가 있지만 성공에는 한계가 없다. 일부만 명성을 독차지하는 이유다.

그리고 과거의 성공이 앞으로의 성공을 예견하기도 한다. 물론 과거의 성공이 미래의 성공을 보장하는 것은 아니다. 하지만, 적합성이란 요소가 결합되기만 하면 거의 보장되는 것이나 다름없다는 것이 바라바시가 빅데이터를 이용한 네트워크 과학 연구의 결과다: “지식은 지식을 낳고 기술은 기술을 낳으며 전문성은 전문성을 낳는다.”

팀에서도 마찬가지다. 팀이 성공하는 여러 가지 요인을 얘기하는데, 결국 그 성공의 몫을 한 사람이 가져가는 경우가 허다하다. 그렇다면 그 한 사람을 누구일까가 궁금하다. 바라바시는 그런 경우를 추적한다. 그리고 집요하게 성공을 향해 도전한 사람만이 성공의 몫을 차지한다는 것을 발견한다. 이러한 얘기는 좀 암담한 얘기일 수 있다. 그러나 바라바시가 찾아낸 것은 어떤 도덕적 교훈이 아니라 현실이고, 따라서 그것을 이용해야만 성공의 길에 접어든다는 과학적 교훈이다. 그리고 이러한 현실을 인식함으로써 사회에서 보상을 나눠 주는 방식을 바로잡을 수 있는 기회도 제공할 수 있다.

그리고 마지막 공식은 상당히 희망적이면서도 당연한 얘기처럼 들린다. 하지만 이 역시 뜯어보면 당연한 얘기도 아니고, 희망적인 것 만도 아니란 걸 알 수 있다. 과학적 업적에 관한 예를 들면 과거에는 젊었을 때 중요한 업적을 세워야만 한다는 것을 여러 사람이 얘기해왔고, 그것이 진실인 것처럼 받아들여졌다. 그러나 바라바시는 데이터 분석을 통해서 어느 나이 때나 중요한 과학 업적을 내놓을 수 있는 가능성은 동일하다는 것을 밝혀낸다. 다만 젊었을 때 그런 업적을 내놓는 경우가 많은 것처럼 보이는 이유는 젊었을 때 더 생산적으로 많은 일을 하고 많은 논문을 내기 때문이라는 것이다. 그러므로 나이가 들어서도 중요한 과학 업적을 낼 가능성을 높이기 위해서는 열심히 해야 한다는 것이다. 즉, 과거의 상식과도 반하는 내용이며, 어찌 보면 연구 팀의 리더로서 연차가 쌓이면서 갖게 된다고 여겨지던 통찰력 같은 것을 부정하는 내용이기도 하다.

성공을 누구나 원하는 것이라고 할 수는 없지만, 동일한 노력을 하고도 누구는 성공하고, 다른 이는 성공하지 못하는 것을 보면서 운 탓을 한다든가, 혹은 사회의 부당함에 벽을 치는 일만 할 수는 없다. 바라바시는 과학이 성공의 본성이 무엇인지, 성공하는 길을 밝혀낼 수 있다고 본다. 그 얘기가 바로 이 책에 담겨 있다.

 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

오래 전, 바라바시의 전작을 읽고 깊은 인상을 받은 기억이 있다.  네트워크 과학이라는 새로운 주제, 이 분야에도 활발한 연구가 있다는 사실, 네트워크 과학으로도 많은 사회 현상을 설명할 수 있다는 점, 그리고 바라바시라는 학자의 창의성과 작가로서의 능력에 그의 책들을 모두 찾게 되었다.

  이 책 '포뮬러'는 일견 쉽게 볼 수 있는 자기계발서로 보이지만, 책을 열어 보면 전혀 그렇지 않다.  역시 저자의 과학적인 접근 방법에 따른다.  그래서 가치가 있다. 

  저자의 말처럼 사실 성과와 성공은 비례관계에 있지 않다. 그렇다고 반비례 관계도 아닌데, 극단적으로 보면 random 형태라고 할 수 있을까?  하지만, 이런 현상에서도 어느 정도 일반화 할 수 있는 패턴이 존재한다.  저자가 발견한 그 패턴이 바로 'formula'이고 다음과 같다.

1. 성과는 성공의 원동력이지만, 성과를 측정할 수 없을 때는 연결망이 성공의 원동력이다.

2. 성과를 내는 데는 한계가 있지만, 성공은 무한하다.

3. 과거의 성공 x 적합성 = 미래의 성공

4. 팀이 성공하려면 다양성과 균형이 필요하지만, 팀이 성과를 올리면 오직 한 사람만이 공을 독차지한다.

5. 부단히 노력하면 성공은 언제든 찾아올 가능성이 있다.

  노력이 반드시 성과를 보장하지는 않듯이 성과가 성공을 담보하지 않는다는 냉정하고 "불편한 진실"이 바라바시의 분석에 따른 현실이다.  지인들 사이에서 "운칠복삼"이라는 웃지 못할 농담을 하곤 한다.  큰 성공을 거둔이들을 사후 평가할 때, 소위 말하는 운칠기삼이 아니라 운이 70%, 복이 30%라는 인정하기 힘든 넉두리며, 자신에 대한 방어이다.  

 큰 맥락에서 성공은 저자의 주장처럼, 노력만으로는 담보할 수 없는 것일지도 모른다. 또한 뉴턴의 운동 제1법칙인 관성의 법칙과도 유사한 것일수도 있고. 정지한(노력이나 성과의 상태) 물체는 정지한 채로 있으려 하고, 운동하던(성공의 상태) 물체는 계속 움직이려 하니깐.....  하지만, 관성의 법칙에 따라, 정지한 물체에 힘을 가하면 그 물체는 계혹 운동한다. 그 힘이 바라바시가 찾아 낸 포뮬러 일지도 모른다.  

  바라바시의 다섯번째 포뮬러는 희망이 있고 그래서 더욱 의미가 있다. "부단히 노력하면 성공의 가능성이 있다."  성공의 "가능성"은 결국 "부단한" 노력에 있다는 진리. 바라바시의 'formula'는 거기서 부터 작동한다.  

슈퍼스타와 멱의 법칙 중 일부만

    그러나 우리가 슈퍼스타와 어깨를 겨룰 실력이 되지 않는다고

해도 '협력'을 하면 많은 이득을 얻을 수 있다. 이 장에서 말하려

는 바는 간단하다. 팀에 속한 개인뿐 아니라 관리자나 채용 면접

관에 이르기까지 누구에게나 도움이 되는 방법이 있다. 바로 슈

퍼스타와 경쟁하면 주눅이 들지만 슈퍼스타와 협력하면 기량이

향상된다는 점이다.

    한 연구에 따르면 대학에서 스티븐 와인버그 같은 과학계 슈

퍼스타를 채용할 경우, 그가 속한 학과 전체의 생산성이 무려

54퍼센트나 향상한다. 놀랍게도 이는 슈퍼스타가 다른 사람들보

다 크게 기여해서만이 아니다. 슈퍼스타 개인의 기여분은 학과

전체의 평균 생산성 증가분의 4분의 1밖에 되지 않는다. 나머지

생산성 증가분은 다른 이들이 달성한다. 슈퍼스타가 존재하는

데 따른 간접적인 결과다.

    슈퍼스타는 판을 바꾸는 사람이다. 그들은 새로운 고용을 유

발하고 사람들은 슈퍼스타의 탁월함이 자신에게도 묻어나기를

바란다. …

    더 놀라운 점이 있다. 슈퍼스타가 미치는 영향은 그가 떠난 후

에도 진가를 발휘한다. … 피에르 아줄레는 섬뜩하지만 중요한 의

문을 던졌다. 슈퍼스타 과학자가 갑자기 세상을 떠나면 해당 분야

에서 어떤 현상이 나타날까? … 그의 빈자리 때문에 생산성이 감

퇴한다. 이는 과학에서 슈퍼스타가 얼마나 중요한 역할을 하는지

보여준다. 공동연구자들은 존경받는 슈퍼스타의 혜안에 의존해

자신의 연구를 추진하고 경력을 쌓는다. 이는 슈퍼스타가 왜 그렇

게 큰 보상을 받는지 이유를 알게 해주는 대목이기도 하다. 158쪽

    책 한 권 속에서 중요한 메세지를 찾는 것도 중요하고 자신에

게 필요한 것을 찾아내고 활용하여 스스로 한 단계 업그레이드하

는 것 역시 매우 중요하다는 당연한 생각을 다시 해봅니다.

    계획하고 하고자 하지 않으면 아무 것도 이루어지지 않음을 알

기에 오늘도 열심히 리뷰를 올리고 운동도 하는 것이지 싶습니다.

"계획을 세우지 않는 것은 실패를 계획하는 것"이라는 조언이 오

늘 무겁게 다가옵니다.   

일단 성공한 미술가는 계속 성공한 상태를 유지해야 모두에게 이득이 된다. 수집가가 어떤 미술가의 작품에 100만 달러를 지불하면 해당 작품이 앞으로도 적어도 그만큼의 가치를 유지해야 수집가, 미술가, 화랑 모두에게 이득이 된다.

저자의 결론은 너무 따뜻한 감이 있지만, 많은 생각을 하게 해주는, 단순한 자계서가 아닌, 데이터로 검증해 본 우리 사회의 실상을 보여주는 책이다.

인간은 사회적 동물이기 때문에 성공은 인류에게 이로운, 영향을 끼치는 것이어야 한다. 따라서, 어떤 부분에선 객관적인 질보다는 사람들에게 받아들여지는 인식이 성공에 더 중요한 영향을 끼칠지도 모른다. 특히나 인간의 행위, 그것도 추상적 사고에 관한 행위의 결과물을 정량적으로 평가할 방법이 사실상 없다면 더더욱 말이다. 그래서 "성과가 측정 불가능하면 연결망이 성공을 좌우한다"

사실 성공을 한 사람은 남들보다 압도적인 결과물을 가졌기 때문은 아니다. 그럼에도 그게 운이던 인지도던 연결망이던 뭐던 간에 일단 성공을 하면 남들의 못지 않은 성과를 다 묻어버리고 과실을 무제한적으로 독점할 수 있다. 때문에 슈퍼스타와는 경쟁해서는 안 된다. 그렇다고 슈퍼스타와 공동작업을 하란 소리도 아니다.

혼자서는 결코 큰 성공을 할 수 없다. 성공을 위한 팀은 원할한 소통이 가능한 다양한 구성원으로 이루어졌지만, 결정권자, 리더는 확실한 그런 팀이다. 그리고 그런 팀이 성과를 냈다고 그 구성원 모두에게 공평하게 성공의 결과물이 돌아가진 않는다. 성공의 결과물은 보통 인지도가 제일 높은 누군가가 독점한다.   

한 사람의 특정 분야에서의 역량은 사실 생애 전체에 걸쳐서 거의 변함이 없다. 천재들은 당연히 처음부터 독보적으로 잘한다. 그러니까 우리는 자신의 역량이 괜찮은 분야를 찾아내서 계속해서 끊임없이 결과물을 내야 한다. 그 와중에 연결망도 구축하고 말이다. 그럼 언젠간 성공이라는 잭팟을 터트릴수도 있다.