부부 합산 소득이 적지 않은 편인데 지출이 많은 편이다. 몇 달 동안 쉴 계획을 세우며 지출을 파악해보니 필요치 않은 곳에 지출을 하는 경우가 많았다. 지출을 줄이고 신용카드 보다는 체크카드를 사용하기 시작했고 어느 정도 정립이 되었다. 책 속에 그러한 장면이 나온다. 수익을 얻으려면 현재의 비용보다 이익이 많아야 얻을 수 있다는 당연한 말이다. 하지만 우리 주변에 보면 수입보다 지출이 많아 빚에 허덕이는 경우가 많다. 곧 들어올 돈이니까, 꼭 필요한 지출이니까 라는 핑계로 시작된 지출이 어느새 기하급수적으로 늘어 수천 만원의 빚을 떠안는 경우도 있다. 그렇다고 특별한 곳에 지출하지도 않았다는 게 문제다.
이 책은 척추 교정사로 일하며 부동산 사업가로 성공한 저자가 아들에게 우화 형식으로 들려주는 부의 방법이다. 어떻게 하면 부를 이룰 것인지, 부를 이루기 위해서는 어떠한 생각을 하고 어떤 방법으로 해야 하는지 81가지의 방법들을 소개하고 있다.
성공한 부동산 사업가이자 정원사와 친구 프레드, 그의 아들 제러드, 소년원에서 막 나온 지미, 그리고 정원사의 농장 관리인 산투스를 등장시켜 부를 추구하는 언어들에 대하여 말한다. 우리가 가장 부러워하는 게 경제적 안정이다. 경제적 안정이 바탕이 된 뒤에야 우리가 꿈꾸었던 평생의 꿈을 실현시킬 수도 있다. 돈과 시간이 없으면 인생을 뜻대로 살 수 없기 때문이다.
저자가 여러 챕터에서 강조하는 것이 있다. 바로 내면의 목소리에 귀를 기울이라는 것이다. 어떠한 선택의 기로에서 고민이 될때 정신을 집중하고 고요의 시간을 갖다 보면 들리는 목소리가 있다. 어떤게 옳은지 어떤게 나한테 최선인지 그 방법이 보인다는 것이다. 저자는 내면의 목소리를 가리켜 이성을 넘어선 감각이며 잠재의식 깊은 곳에서 알아차리는 느낌. 즉 본능적인 감각이라 일컬었다. '좋은 질문을 하고 매일 자신의 감정에 귀를 기울이며 살아간다면 내면의 목소리가 우리를 이끌어줄 준비를 하고 기다린다' (162페이지)고 했다. 하지만 이또한 내면의 소리를 들을 준비가 되어 있지 않다면 전혀 들릴리 없다는 사실을 명심하자.
소설 같은 우화 속 지미는 한 순간의 실수로 소년원에 들어갔다. 하지만 교화를 위해 자원봉사자로 일한 정원사가 눈여겨 본 덕분에 그의 밑에서 부자가 되는 방법을 배우게 되었다. 물론 지미는 열심히 공부했고 명석한 수학적 두뇌를 가지고 있었다. 열심히 배우려고 하는 자세를 보고 정원사는 그를 아들처럼 여겨 부자의 언어를 들려주었다. 이 또한 저자가 아들에게 들려주고자 가상의 인물을 만들었다. 저자를 정원사로, 아들을 지미로 보고 인생을 살아가면서 어떠한 방법으로 부를 늘려야 하고 그것을 유지하는 방법을 스스로 겪게끔 이끌었다.
또한 사람은 수입, 저축, 재산 그리고 부가 소득에 대한 명확한 금전적 목표가 있어야 한다고 강조했다. '네가 원하는 걸 소리쳐 불러라. 목표는 삶을 명료하게 해주고, 목표없이는 보이지 않았을 기회들에 빛을 비추지. 사방에 있는 표지판만 네 눈에 보이듯이, 목표는 네가 가야 할 방향을 제시해줄 거야. 무엇보다 가장 중요한 사실은, 목표 때문에 너의 신념에 따른 우연들도 눈앞에 나타나게 될 거라는 거야.' (189페이지) 무엇보다 중요한 건 목표를 향한 실천이다. 달성하는 습관을 기르며 절반은 성공이라는 말처럼 목표를 향한 노력이 필요하다.
무엇보다 중요한 건 신중함이 아닐까 한다. 신중함은 여러 분야에서 필요로 한다. 서둘러 결정했다가 오판하는 경우가 흔한 것처럼 감정에 휘둘릴 수 있고, 무모한 선택을 할 수 있는 것을 염려했다. 더불어 모든 결정을 내려야 할때 질문하기를 강조했다. 부는 그냥 이루어지는 게 아니다. 열정적인 노력과 선택의 기로에서 어떠한 결정을 내리느냐에 따라 달라질 수 있다는 것이다.
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