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“역사를 잊은 민족은 재생할 수 없다.”

이것은 신채호 선생님이 남기신 대단히 유명한 금언이다. 미래를 주도적으로 경영하려면 그만큼 과거 역사에 대한 인식과 이해가 중요하다는 뜻이리라. 하지만 과거 역사는 우리가 흔히 생각하듯이 늘 자랑스럽고 위대하기만 한 것은 아니다. 밝음이 있으면 어두움이 있듯이, 역사에도 떳떳이 자부할 수 있는 시기와 고개를 들 수 없을 만큼 부끄러운 시기도 있기 마련이다. 이와 같은 역사의 명암을 우리와 가장 가까운 시기까지 존속했던 조선과 결부시킨다면, 과연 우리는 어떠한 평가를 내릴 수 있을까?

 

일반적으로 ‘조선’이라는 국호를 떠올릴 때 우리의 머릿속에 떠오르는 이미지는, 비록 오랜 기간 존속했으나 양반 중심의 부조리한 계급 사회 체계로 인해 부패와 부정이 만연한 왕조 국가라는 부정적인 것이다. 이런 선입견이 자리를 잡게 된 것은 아무래도 시대의 흐름에 능동적으로 대처하지 못하고 열강의 침탈 속에서 결국 일제에 의해 국권을 침탈당하여 멸망당한 뼈아픈 과거의 기억이 가장 큰 원인으로 작용했을 터다. 그 여파로 인해 지금까지도 우리는 일제의 잔재로부터 자유롭지 못한 형편이니, 조선을 부정적 시각으로 비판하는 태도도 아주 일리가 없는 것은 아니다.

 

하지만 우리의 이런 선입견은 조선이라는 나라를 제대로 이해하는 데 대단히 큰 걸림돌로 작용하기도 한다. 그래서 어두운 측면들을 지나치게 강조한 나머지, 밝은 측면들까지도 그 어두움 속에 파묻어버리는 경우도 적지 않다. 그러면 우리가 조선이라는 나라를 바로 이해하려면 어디서부터 시작해야 할까? 아무래도 그 당시 상황을 가장 잘 파악할 수 있는 기록물들을 꼼꼼히 살피는 작업부터 시작해야 할 것이다. 그렇다면 가장 먼저 떠오르는 것은 조선을 다스렸던 거의 모든 왕들의 기록을 고스란히 담은 “조선왕조실록”이다. 그러나 그런 작업의 출발부터가 녹록치 않다. 왜냐하면 일단 한자로 기록된 까닭에 일반인들이 접근하기가 수월하지 않을 뿐 아니라, 그 양도 대단히 방대하기 때문이다.

 

이런 현실 속에서 박영규가 쓴 『한 권으로 읽는 조선왕조실록』은 독자들이 이런 현실적인 장벽들을 비교적 손쉽게 극복할 수 있도록 도움을 주는 유익한 작품이다. 물론 시중에는 조선왕조실록을 소개하는 다양한 형태의 책들이 유통되고 있어서, 독자들이 자신의 취향에 따라 선택할 가능성의 폭은 대단히 넓다. 그럼에도 박영규의 『한 권으로 읽는 조선왕조실록』이 더욱 더 두드러지는 까닭은, 1996년에 처음 출간된 이래 지금까지 독자들의 꾸준한 사랑을 받아왔으며 또한 독자들과 여러 전문가들의 비판과 지적과 의견을 수렴하여 새롭게 편성된, 더욱 완성도가 높은 개정증보판이기 때문이다. 스테디셀러나 베스트셀러는 비록 특정 언론의 여론몰이나 홍보로 인해 왜곡된 형태로 급부상되는 경우도 있으나, 이처럼 장기간 동안 독자들의 꾸준한 관심과 관찰의 대상이 된 책들의 경우라면 그 신뢰성에 크게 의문을 제기할 여지가 적기 때문에, 비교적 안심하고 선택할 수 있는 장점이 있다.

 

우리가 우리의 소중한 역사의 일부인 조선이라는 나라에 대해서 자신의 선입견이나 그릇된 편견에서 벗어나 비교적 객관적이고 공정한 관점과 시각으로 새롭게 접근하는 데 대단히 소중한 자료를 제공한다는 점에서, 박영규의 『한 권으로 읽는 조선왕조실록』은 주변국들의 역사 왜곡으로 인해 외교적 마찰과 갈등이 빚어지고 있는 현 시점에서 한국인이라면 누구나 한번쯤 읽어야만 하는 필독서임에 분명하다.

조선왕조실록에 대한 관심이 뜨겁다.

최근에 설민석의 조선왕조실록을 완독했는데 왕을 중심으로 흥미로운 스토리텔링이 되어 있어 재미있었다. 그런데 다 읽고 보니 뭔가 조금 허전한 느낌이 들었는데... 더 깊이 있는 내용을 읽고 싶었다는 걸 깨달았다. 이 책은 원래 있던 스테디셀러가 2017년 버전으로 전면개정되어 나온 것으로, 엄청나게 방대한 콘텐츠가 들어 있다.

물론 설민석 책과 비교하자면 장단점이 너무 명확하다.
설민석 책은 유행하는 인터넷 강의나 티비 방송 보는 것처럼 일단 재밌다. 이 책은 재미 있다고 하기에는 조금 건조한 문체다. 물론 새롭게 추가되었다는 "쉽고 재밌는 예비지식"은 꽤나 술술 읽힌다. 문제는 본론으로 들어가면 신문을 보듯 다소 딱딱하긴 하다. 그래도 나름 읽다보면 어렵다기보다 내용이 많고 부연 설명이 많아서 그렇게 느껴지는 부분도 있다는 걸 깨닫게 된다. 어쨌든 조금 덜 재미있지만 내용은 그 어떤 조선왕조실록 책보다 방대하다. 그게 이 책의 가장 큰 장점인 것 같다.

그리고 책 맨 뒤에는 부록으로 조선왕조세계도가 붙어 있다. 총 8페이지 분량으로, 앞뒷면 촘촘하게 27명의 왕들의 정보가 한눈에 정리되어 있다. 양면이 아니라면 찢어서 벽에 붙여두고 싶은데 그 점은 다소 아쉽다. 별책부록처럼 따라왔어도 좋았을 것 같다는 느낌.

태조실록을 잠깐 살펴보면 다음과 같이 진행된다. 먼저 이성계의 등장(그 배경부터 세세하게 정리되어 있음, 그리고 그의 활약상이 이어진다. 자연스럽게 위화도 회군으로 정권을 장악하는 과정으로 흐르고, 더불어 고려왕조의 최후도 빼놓지 않았다. 그 후에 본격적으로 조선 태조로서의 이성계, 그의 가족, 한눈에 볼 수 있는 가계도도 들어 있다. 조선의 건립배경과 태조 이성계의 경제 정책, 인구동향과 신분구조의 변화까지 실려 있다. 읽을 때는 시간이 많이 걸리지만 입체적으로 왕과 신화들, 그 주변의 사건사고를 모두 엿볼 수 있어서 좋은 구성이다.

아직 이 책을 앞부분밖에 못 읽었지만 왜 200만 독자가 선택한 스테디셀러가 된지 알 것 같다. 인스타에 올리려고 찍어둔 책 표지 사진도 덧붙인다. 빨간 책 표지 디자인이랑 조선왕조실록이라는 책 제목이 무척 잘 어울리는 느낌. 어쨌든 이 책은 설민석 책과 함께 읽으면 더 케미가 좋을 역사서인 것 같다. 1독을 권한다!

전반적으로 괜찮았다. 무엇보다 부담이 없다는 게 가장 큰 특징이다. 책은 '역사의 대중화'를 선전한다. 대중화할 만큼 책은 친근하고 가볍다. 얘기할거리가 많다는 것도 강점이다. 국사 책에서 벗어나 조선 왕실의 민낯을 엿볼 수 있다. 개인적으로 숙종대부터 주욱 이어지는 조선 왕실의 정치 스캔들이 흥미로웠다. 붕당 정치가 미쳐 날뛰는 시기다. '환국'을 거친다. 급기야 영조는 자신의 아들인 사도세자를 죽이고 만다. 영화 사도와 겹치는 부분이다. 영화의 배경을 이해하고 싶다면 이 책을 찾아 읽는 것도 나쁘지 않은 선택일 듯싶다.

한권으로 읽는 조선왕조실록. 박영규. 웅진지식하우스. 

수없이 들어봤던 조선왕조 실록.

방대한 양으로도 유명한 조선왕조 실록. 

그걸 한권으로 엮었다니 안 볼 수가 있습니까. ㅎㅎ 

좀 더 쉽게 접근할 수 있고 어렵게 되어 있지 않아서 좋았습니다. 

부록마저도 빈틈이 없는 아주 꽈꽉 한 권으로 차있는 책입니다. 

유명한 책은 다 이유가 있네요 ㅎㅎ

고조선도 모르던 아이가 조선왕조실록을 좋아하게 되기까지 참 빠른 과정이 있었습니다. 역사를 해야 한다는건 알지만, 역사를 아무래도 쉽게 접할 방법은 독서뿐이다 생각되어서 유치원생들이 읽는 역사 전집부터 빌려다가 읽혔습니다. 5살 동생이 있는데 역사책을 아직 읽을 때가 아니라고 판단되어서 (창작책 읽기도 바쁜 5세) 겨울방학동안 역사책 전집을 참 여러가지 빌려다 읽혔습니다.

그러고 나더니 조선이 가장 흥ㅁ있다면서 조선왕조실록 책을구입하고 싶다고하는 겁니다. 아니 니가 언제부터 역사를 좋아했다고 이런 두꺼운 책을 사달라고 해?? 하지만 읽고 싶다고 하니 구입해주었습니다. 너무 두꺼워서 도서관에서 빌려서 3주안에 읽기란, 다른 스케줄도 있는 상황에서 어려울 것 같다고 판단되었기 때문입니다.

집에서 야금 야금 읽고 있는데 8개월동안 아직 전체 완독은 못한 것 같습니다. 하지만 엄마보다 역사는 많이 알고 있더라고요? 특히 조선에 대해서 만큼은? ㅎㅎㅎ

왕에 대해서 관심이 많은 아이라서, 이 책이 참 역사에 관심을 더 깊게 파고들 수 있게 해주었네요