크레마클럽

결혼 전 싱글의 시간을 보내고 있을 무렵 일정 기간 새벽기도회를 다닌 적이 있다. 내가 출석하고 있던 교회는 아니지만 집 바로 옆에 교회가 있어서 새벽마다 그 교회의 새벽기도회에 참석했다. 4시 50분부터 5시 30분까지 드려졌던 새벽기도회에 머리가 희끗하고 연세가 지긋하신 그 교회의 할아버지 담임 목사님께서 말씀을 전하셨는데 조용한 목소리로 말씀을 풀어서 몇명 있지도 않은 교인들에게 차분하게 말씀의 꼴을 먹이시는 모습이 젊은 청년 신자인 나의 마음 속에 인상깊게 각인되었다. 그러나 나에게 더 깊은 감동을 선사한 모습은 새벽기도회를 마친 후 언제나 불꺼진 예배당 맨 앞자리에서 자리를 뜨지 않고 조용히 고개를 숙이고 기도하시던 그 老 목회자의 뒷모습이었다. 기도회를 마치고 상당한 시간이 지나도록 기도의 자리를 지키며 기도하시는 목사님의 경건한 모습을 보며 일종의 경외심마저 들었음이 사실이다.

기도에 얽힌 청년 시절의 경험을 회상하며 이번에 소개하게 된 책 ＜기도의 능력＞은 19세기에 태어나 기도의 사람이라고 불리운 'E.M.바운즈' 의 기도에 관한 또 하나의 불멸의 고전이다. 기도에 관한 많은 책들이 있지만 본서는 조금 독특한 특징을 갖는다. 책을 실제로 읽어보면서 발견하는 사실은 저자가 본서의 독자를 공교회에서 말씀을 전하는 설교자들 즉 목회자들을 주 독자층으로 타겟했다는 점이다. 그래서 110여페이지의 짧은 책이지만 책의 내용 대부분이 설교자에게 있어서 기도가 가지는 중요한 기능과 의미에 대한 서술이 주를 이룬다. 그러나 본서가 무조건 목회자들에게만 한정되어 기록된 것만은 아니다. 왜냐하면 기도의 능력은 설교자들의 설교와 목회자들의 목양 속에서만 드러나야하는 것이 아니라 하나님을 믿고 따르는 모든 신자들의 삶 속에서도 불꽃같이 피어올라야 하기에 저자의 가르침과 메시지는 모든 신자들에게 해당된다고 말할 수 있다.

또한 본서가 가지는 책 자체의 특징은 저자 본인이 목회 사역을 하기 전 변호사로서의 직업경력이 있기에 문장이나 필치가 명료하고 시원스러움을 발견하게 된다. 두리뭉실한 문장이나 어휘가 없고, 매우 간략하고 딱딱 떨어지는 듯한 문장들이 독자들로 하여금 저자의 주장을 명확함과 간결함으로 받아들일 수 있도록 돕는다. 그래서 이해도 쉽고 어렵지 않다.

저자는 목회 성공의 비결이 골방에서 행해지는 하나님과의 씨름에 있음을 말한다. 아무리 해박한 성경과 신학적 지식을 가지고 있다고 하더라도 설교와 목회의 성공은 오직 설교자가 하나님 앞에서 얼마나 무릎을 꿇고 기도에 전념했는가에 달렸다는 것이다. 기도를 소홀히 여겨 날카로운 지성과 탁월한 이성적 능력으로 준비되어진 설교 속에 열렬한 골방의 기도가 빠진다면 그것은 지푸라기와 같이 아무것도 아닌 것에 대해서 저자는 매우 담담하게 자신의 의견을 피력한다. 나 또한 예배를 통해 다양한 설교를 들으면서 어떤 목회자의 설교는 정말로 해박한 성경 지식과 깊은 신학적 지식으로 매끄럽게 잘 다듬어진 설교라고 생각되어지지만 무엇인가 말로 표현할 수 없는 2% 부족한 느낌을 지울 수 없을 때가 많았다. 그러나 반면 어떤 목회자의 설교는 성경과 신학적 지식은 별로 느껴지지 않고 다소 투박한 뚝배기와 같은 느낌의 메시지임에도 불구하고 마음에 큰 울림이 있는 설교를 만날 때가 있다. 기도의 능력이 설교와 목회를 성공으로 이끌 수 있다는 저자의 포인트가 느껴지는 경험이다.

그러나 시간의 양으로 기도의 질을 평가하거나 측정할 수 없음을 저자도 인정한다. 하지만 저자는 짧게 드리는 기도의 삶과 아예 기도하지 않는 삶의 모습 중에 더 나쁜 행태는 바로 짧게 기도하는 삶이라고 말한다. 왜냐하면 짧게 드리는 기도는 기도하는 사람으로 하여금 나는 짧게라도 기도했으니까 나의 신자된 의무는 다한 것이라는 책임 회피용으로 쓰여지는 잘못된 기도에 대한 습관이라는 것이다. 깊은 기도는 결코 짧게 끝날 수가 없다. 하나님의 존전 앞에서 그분의 얼굴을 구하며 나아가는 기도를 어찌 단 5분 안에 끝낼 수 있단 말인가? 그렇기에 저자는 제법 오랜 기도의 시간을 확보하여 기도의 골방에 들어가서 하나님과 교제하며 기도의 능력을 받으라고 권면한다. 그리고 그러한 기도의 능력만이 설교자, 목회자들의 목회 성공의 비결이 된다는 지극히 단순하지만 단순한만큼 많은 목회자들이 간과하고 넘어가는 실천적 조언을 던진다.

서평의 서론에서 언급한 백발이 성성한 老 목회자가 그 이른 새벽 노구를 이끌고 나와 나긋나긋한 목소리로 말씀을 전한 후 오랜 시간 불 꺼진 예배당 한켠에 머리를 조아린 채 나라와 교회, 자신이 목양하는 성도들을 위해 조용하고 나지막한 소리로 기도의 불을 지피는 모습 속에서 진정한 기도의 능력은 드러나게 되어 있고, 그러한 목회자와 교회는 하나님의 나라에서 복음의 귀한 도구로 쓰임 받는 영광을 누릴 것이다.

그리고 본서의 중간 부분에서는 모범적인 기도의 사람들에 대한 이야기들이 다수 등장한다. 존 웨슬리, 헨리 마틴, 로버트 맥체인, 조셉 얼라인, 데이비드 브레이너드 등에 관한 이야기를 통해 바운즈는 기도의 사람이 따라야 할 경건한 삶의 표지, 모범을 제시한다. 더불어 열심과 열정을 구분하여 인간적 경향이 다소 내포된 열심의 기도가 아닌 거룩한 열정의 기도가 우리 삶의 모든 영역을 다스려야 한다는 가슴 뜨거운 기도에 대한 가르침을 설파한다. 바운즈 자신이 매일 새벽 4시에 일어나서 아침 6시까지 골방에서 하나님께 기도했던 기도의 사람이었기에 독자는 그가 말하는 깊은 경건의 비밀인 기도의 능력에 대한 그의 주장을 아무 거리낌없이 수용할 수 있다.

청년 시절에는 새벽기도회도 그렇게 열심히 다녔던 자칭 열혈 신자였지만 나도 어느덧 나이를 먹고 세상때가 참 많이 묻어서 그런지 이제 그런 열정은 찾아보기가 어렵다. 그래서 때로 나의 식어져버린 열정과 연약한 믿음이 서글픔으로 다가올 때면 하나님 앞에서 얼굴을 들 수 없이 죄송할 때가 한두번이 아니다. 인간적 열심으로 하나님의 영광을 위한다는 가식적 명분을 내세우며 무엇인가를 해보겠다고 눈 밭의 개처럼 뛰어 다녔던 그 많은 세월들을 돌아볼 때 마음이 헛헛하다. 결국 저자 바운즈는 우리가 기도 없이 뛰어다니는 열심은 모두 부질없는 것임을 말한다. 이제는 기도의 능력을 받지 못한 채 행하는 모든 일들이 하나님 앞에서 얼마나 가증스러운 일이며 일종의 쇼와 같은 일이라는 불편한 진실을 속이 쓰리지만 달게 받아야 할 때이다. 짧지만 이렇게 강한 임팩트가 느껴지는 책은 오래만이다. 올 봄에는 고전으로서의 가치를 여실히 드러내는 기도에 관한 짧은 저작 한권을 통해 오랜시간 먼지가 뿌옇게 쌓인 나의 기도의 골방을 청소해보련다.

이번에 크리스천다이제스트에서 출판한 기독교고전 시리즈 몇권을 구입했는데 그 중 가장 감명 깊게 읽은 책이다. 특별히 기도의 능력은 평신도 보다는 목회자에게 전달하는 메시지가 강하다. 설교자가 어떤 방식으로 설교를 준비해야 하는지, 기도의 능력이 기술이나 목회의 방식보다도 왜 우선시 되어야 하는지에 대해 잘 설명하고 있다. 마치 리차드백스터의 참목자상을 읽을 때 느끼던 영적 감동을 경험했다. 허황되고 잡다한 얘기들보다는 알짜배기 영적 얘기들로만 가득하고, 원서를 번역한 문장이 읽기 수월하고 부드럽게 끝까지 읽혀진다는 점에서 더욱 훌륭한 책이다. 

정말정말 부끄러운 고백이지만, 나는 목회자 가정에서 태어난 모태신앙임에도 불구하고 기도가 너무나 낯설고 어렵다. 식사 시간에 기도를 하는 것조차 스스로 생각하기에도 그저 습관에 불과한 듯하고, 사람들이 많이 있는 공공장소에서는 이조차 생략할 때가 많다. 기도의 필요성을 느끼고 있고, 기도할 수 있게 해달라고 기도하고 있음에도 불구하고, 여전히 기도의 습관이 생기지 않고 있다.

"기도에 관한 불멸의 고전"이라는 이 책을 읽으면서 스스로가 너무나 부끄러웠다. 비록 이 책이 설교자, 목회자를 대상으로 쓰인 책이라지만, '기도하지 않아도 되는' 사람이 어디에 있겠는가. 무심코 펼쳐진 페이지를 힐끔 봤는데 "기도는 생활 가운데 가장 귀한 시간에 온 마음과 힘을 바쳐서 해야 하는 일"이라는 문장이 눈에 크게 들어왔다. 이 구절 뿐만이 아니라 이 책 전반에서 기도의 사람이 될 것을 강조하고 있다. '자리' 때문에 어쩔 수 없이 하는 형식적인 기도가 아니라, 다른 사람들이 보고 있으니까 흉내만 내는 그런 기도가 아니라 나의 온 마음과 힘을 바쳐서 하는 그런 뜨거운 기도가 필요하다.

지난 예배 때 목사님이 기도에 대한 말씀을 하셨는데, 기도는 아무나 할 수 있는 것이 아니라고 하셨다. 기도할 수 있는 은혜를 받은 사람이라야 기도할 수 있는 것이라며, 기도의 은혜를 달라고 기도해야 한다고 하셨다. 계속해서 바라고 있음에도 불구하고 아직까지 기도의 입술이 열리고 있지 않지만, 아마도 내 자신을 온전히 주님 앞에 내려놓지 못하고 있기 때문이 아닐까 싶다. 기도해야겠다. 더이상 미루지 말고 당장 기도해야겠다. 나의 온 마음과 뜻이 하나님을 향하게 되기를, 온전히 하나님께 모든 것을 맡기는 삶이 되기를, 내 입술을 열어 하나님을 찬양하고 하나님께 간구할 수 있기를 간절히 기도해야겠다.

현대인들은 너무나 바쁜 일상을 살아가고 있다. 그것은 신앙인들도 마찬가지인 것 같다. 예전과 다르게 여러 가지 바쁜 일상 때문에 신앙생활도 지장을 받는 것이 사실이다. 그러다 보니까 여러 가지 면에서 어려움을 겪게 된다. 특히 기도의 부분이 그렇다. 기도의 중요성을 아는 성도들은 어떻게 해서든지 기도의 자리로 나아오지만 그렇지 못한 성도들은 기도가 형식이 되고, 더 깊은 신앙의 자리로 나아가지 못하는 실정이다.

바운즈가 쓴 기도의 능력은 기도에 대한 매우 신랄한 책이다. 모든 것이 기도에 달렸다고 이야기 한다. 지금까지 우리의 신앙생활이 왜 그럴 수밖에 없고, 왜 능력이 없는 교회와 성도의 삶의 모습이 어디에서 오는지를 분명하게 느낄 수 있을 것이다. 저자는 이렇게 말한다. “교회는 더 나은 방법을 찾고 있지만 하나님은 더 나은 사람을 찾으신다.” 그 사람이 바로 기도의 사람, 강력한 기도의 사람이 필요하다는 것이다. 그런데 오늘날 교회와 성도들은 거꾸로 가고 있다. 강력한 기도의 사람, 하나님의 사람이 되기보다는 다른 방법들에 더 집중하고, 더 많은 시간을 보내기 때문이다. 이 책안에는 설교자에 대한 이야기들이 참 많이 담겨져 있는데, 오로지 기도에 전념하고, 힘쓰는 사람과 그렇지 못한 사람이 어떻게 다른지를 생생하게 느낄 수 있을 것이다.

기도는 우리의 삶의 모든 것과 연결되어져 있다. 기도 없이는 온전한 신앙, 제대로된 신앙생활을 가질 수도 없고, 경건한 삶을 유지할 수도 없다는 것을 깨닫게 된다. 우리가 기도의 능력을 경험하지 못하는 것이 기도가 우리의 삶에서 가장 중요한 일인지를 깨닫지 못했기 때문만이 아니라 기도에 내 삶을 올인하지 않았기 때문임을 볼 수 있을 것이다. 비록 책의 두께는 가벼울지 모르지만 그 안에 담겨진 기도에 대한 통찰과 내용들의 무게와 두께는 독자들이 생각하는 그 이상 강력하다고 생각한다.