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존 칼빈의 ＜기독교 강요＞ 1559년 최종판은 상·중·하로 구성되어 있으며, 책이 굉장히 두껍다. 크리스천이면서 오랫동안 교회생활을 한 사람들이라면 대부분 알만한 내용들이다. 어릴적에 교회학교에서 배우고 수백 번 설교를 들어왔기 때문인지 몰라도 내용 자체를 이해하기 어려운 것은 아니었다. 단지 두꺼운 분량에 압도되었을 뿐이다. 존 칼빈은 종교개혁에 있어서 중요한 역할을 했던 인물이기도 한데 그의 탁월한 성경에 대한 해석은 진리를 갈구하는 영혼들에게 핵심만을 전달하였다. 특히 다른 개혁자들이 주목하지 않은 성령의 역사와 인도, 조명을 강조하였는데 초기 교회에서 성령운동으로 교회가 부흥된 역사에 비춰보면 그의 설교는 선구자적 관점에서 성경을 해석하였던 것이다. 중세시대의 종교는 교황 위주의 낡은 관습에 젖어들어 일반 시민들이 올바른 신앙과 성경을 배우는 데 가로막이었다. 자신의 사상을 가장 충실하게 해석한 요약본이자 기독교 교리의 완전한 해설서이기도 한 ＜기독교 강요＞는 기독교의 본질이 무엇인지 알고자 하는 사람에겐 교본과도 같은 책이다. 

＜기독교 강요＞를 천천히 목차와 상관없이 읽어도 성경공부를 다시 하는 기분이 들었다. 귀가 닳도록 들었고 성경을 완독까지 했으니 내겐 익숙함이 더 컸다. 하나님의 섭리가 존 칼빈을 통해서 그의 영광을 위해 드러나게 하심을 그의 책을 통해서 역사하고 있다. 혼탁한 중세에 성경의 본질을 꿰뚫어보고 하나님의 성경을 통해 말씀하시고자 하는 바를 명확하게 파악하여 일반 성도들이 기독교의 교리를 깨달아 거짓이 횡행하는 시대에 빛과 소금이 되도록 이끌어주었다. 크리스천이지만 ＜천로역정＞은 많이 들어 알고 읽었지만 존 칼빈의 ＜기독교 강요＞는 처음 알게 되었다. 이 책을 통해 중세시대 종교개혁을 이끌었던 개혁자가 크리스천의 기본 바탕이 되는 기독교의 교리가 무엇인지 제대로 배울 수 있기를 바란다. 탐욕과 권력에 눈 먼 시대에 한줄기 빛이 되어 성경에 담긴 말씀의 진리만을 탐구하였던 그 결실이 바로 이 책이다. 성경을 멋대로 해석하거나 왜곡시켜 전파하는 걸 보게 되는데 다시 기독교의 순결했던 진리를 이번 기회에 다시금 느낄 수 있었다. 이런 책은 진득하게 읽어봐야 한다.

깊이 있는 고전중의 고전 ＜기독교강요＞

가히 놀라웠다 글이 씌여졌던 년도를 생각해보니 더욱 놀라웠다

왜 사람들이 기독교강요 기독교강요 하는지 알게 되었다

지금까지 우후죽순 쏟아져 나오는 기독교 책들중에 정말 괜찮다고 생각되어지는 책은

안타깝게도 손에 꼽았는데 이 책은 기독교인이라고 한다면 반드시 한번쯤은 읽었어야 될 책이었

다 상,중,하 방대 양이지만 그만큼 내용의 범위가 넗고 우리가 꼭 생각하고 알아야 할 것들이 많이 적혀 있다

기독교 강요는 말로만 들었지 읽어볼 생각을 하지 않은 책이였습니다.. 그런데 종교 개혁의 여러 책들을 읽어보니 기독교 강요가 참 중요하다는 생각이 들어서 기독교 강요 세 권 중 우선 상권을 구입하게 되었습니다.. 평신도가 읽기에는 많이 버거울수도 있지만 유튜브 동영상을 찾아 보니 많은 개혁신앙을 표방하는 교회들은 기독교 강요를 성도들과 함께 설교 하시는 목사님들을 보고 저도 용기를 내어서 구입해 보았습니다.. 아무쪼록 하권까지 이탈없이 읽어내기를 소망합니다..

오늘날 교회에 팽배해 가고 있는 세속주의와 종교 다원주의는 기독교의 근간을 위협하고 있다. 포스트모더니즘 시대를 거치면서 상대주의가 오히려 절대시 된다. 지고한 가치를 편의와 실용의 잣대로 판단하고자 하며 절대적 진리라는 개념 자체를 부조리한 것으로 여기는 세태가 지배한다. 개혁교회 내에도 이러한 조류가 밀려 들어와서 진리를 타협거리로 삼아서라도 평화롭게 공존하는 것이 순교의 피를 뿌리는 것보다 더욱 지혜롭다고 호도하기도 한다. 기독교의 고유성이 종교적 배타성으로 치부되기도 한다.

한국에서 장로교인이라면 칼빈의 ＜기독교 강요＞를 모르는 사람은 없을 것이다. 하지만 책의 부피 때문에 읽은 사람은 많지 않을 것이다. 나 역시 오래전부터 기독교 강요를 읽고 싶은 마음이 간절했다. 내가 그동안 이해했던 칼빈은 지적이며 논리적이고 말씀적인 인물이었다. 솔직히 말하면 나 또한 칼빈에 대해선 잘 알지는 못했다. 그래서 칼빈을 제대로 이해하기 위해서 그의 걸작인 ＜기독교 강요＞를 먼저 읽어봐야만 한다고 생각해왔었다.

이 책은 기독교 역사상 가장 위대한 신학자로 알려진 프랑스의 종교개혁자 존 칼빈이 27세 때 라틴어로 출판한 책으로 기독교 교리를 알기 쉽게 정의하였고 기독교가 진정한 교회이며 카톨릭은 타락했으므로 교회가 아니라는 것을 변론하였다.

칼빈이 이 책을 쓰게 된 것은 개혁주의 교리 문답서를 저술할 필요성과 신앙의 형제들에 대한 박해를 중단토록 하는 시대적 상황 때문이었다. 따라서 칼빈은 먼저 헌사를 통해 프랑스왕인 프랑수아 1세에게 가톨릭으로부터 모략당하고 박해받는 복음주의자들을 위해 탄원한다. “오, 폐하시여, 저는 폐하께서 너무 쉽게 그들의 중상모략에 귀를 귀울이시게 되지 않도록 우리를 중상하는 자들의 사악한 계획들을 자세히 개진해 올렸습니다.”(p.37)

이 책은 모두 상, 중, 하 3권으로 이루어져있으며, 기독교의 핵심 사상을 잘 정리한 교리서이다. 그러나 그것으로 그치지 않는다. 칼빈의 기독교 강요에는 성경을 사랑한 그의 마음이 담겨 있다. 그가 하나님의 말씀을 얼마나 사랑 했는지 그 안에 잘 나타나고 있다. 기독교 강요는 하나님과 그분의 말씀을 사랑한 칼빈의 신앙 고백이요, 그의 사랑의 찬미이다. 수백 년이 지나도록 사랑 받는 기독교 강요를 칼빈이 쓸 수 있었던 것은 하나님을 사랑했기 때문이다. 나는 이 책을 읽으면서 칼빈처럼 하나님을 사랑할 수 있을까? 하고 나 자신에게 질문해 봤다.

이 책에서는 죄는 인간의 본성이 아니라 본성의 타락이라고 말하고 있는데 매우 공감이 갔다. 일반적으로 사람들은 인간의 본성을 이야기 할 때 ‘악함’을 거론한다. 그러나 이는 하나님을 모르는, 이미 세상에 세속된 사람들이기 때문이다. 창조주 하나님은 무에서 유를 창조하셨고 인류의 태초 때 이미 인간은 하나님과 관계를 갖고 있었다. 그러나 최초의 인간 아담이 하나님의 뜻을 불순종하고 타락의 길을 선택했고 그 결과는 바로 죄였던 것이다.

크리스천이라면 ＜기독교 강요＞를 한번은 읽어보아야 할 것이다. 이 책을 제대로 읽는다면, 자연스럽게 성경으로 돌아가게 될 것이다. 기독교 강요는 결국 성경을 요약한 것이기 때문이다. 모두 2,000페이지의 분량이지만 이 책을 읽는다면 기독교의 핵심 사상을 모두 궤뚫는다고 해도 과언이 아닐 것이다. 신학생은 물론 모든 목회자들에게 읽기를 권한다.

기독교강요는 꼭 읽어보라는 권유로 읽게 되었습니다. 이 책을 읽으면서

창조주 하나님이 만드신 창조와 섭리, 하나님의 위엄과 영광을 처음 만드신 창조세계를 통해 알게 됩니다. 그와 더불어 자연적 인간, 죄로 인해 본성적 교만, 본성적 외식이 있으며 자기 자신이 하나님인 것처럼 생각하며 비참하고 불행한 인간의 모습도 보게 됩니다.

우리가 하나님 거룩, 의, 선하심앞에 서게 되면 우리의 것은 누더기처럼 부족하고 비참하고 불행한 자신의 모습을 보게 됩니다. 우리가 창조주인 하나님 앞에서  피조물의 위치와 간격을 묵상할 때 하나님을 알게 되며 겸손하게 됩니다. 특히 다른 그 어떤 것이 아니라 오직 성경을 통해 하나님께 가는 길을 제시해줍니다.