먼저 이야기를 시작하기 전에, 훌륭한 작품을 써낸 <나인폭스갬빗>의 작가 이윤하에게 찬사를 보낸다.
이윤하는 세 가지 관점에서 SF소설의 새로운 지평을 열었다고 생각된다. <나인폭스갬빗>의 내용을 간략하게 설명하며 시작하자. 뛰어난 수학능력을 지닌 ‘켈 체리스’은 그녀의 능력과 적의 수법도 불사하는 대담함 때문에 정부의 주목을 받는다. 정부에게 주목받는 일은 불길한 징조였다. 그녀는 ‘부식된’, 대단히 위험한 지역을 처리하라는 명령을 받고 이를 수행하기 위해 몇 백년 전 감금된 망령인 대학살자 ‘제다오’를 소환한다.
개인적으로 좋은 글이란 ‘모르고 읽어도 재밌고 알고 읽으면 더 재밌는 글’이라고 생각한다. 소설 초반에 등장하는 역법이나 벡터 같은 단어에 당황하지 말고 소설을 읽어나가면, 각 분파의 긴장관계, 로봇과 인간의 미묘한 교류, 다양한 무기를 활용하는 전쟁 상황을 흥미진진하게 머릿속에 그리고 있는 자신을 발견할 수 있다. 수학을 잘 아는 독자라면 수학을 활용하며 무기와 정부체제까지 만들어낸 작가의 상상력에 감탄하며 소설을 읽을 수 있을 것이다. 나처럼 수학에 관심 없는 이조차 사로잡은 긴장감 넘치는 플롯을 쓴 이윤하에게 박수를 보낸다.
그가 사용하는 표현의 신선함은 위에 언급했던 그의 필력보다 놀랍다. 현 체제를 잡고 있는 ‘육두정부’는 자신만의 고유한 숫자 체계로 시간을 편집한다. 이는 현실세계를 완벽하게 반영한다. 누구나 하루가 왜 24시간인지, 토요일은 왜 48시간이 아닌지 생각해봤을 것이다. 1초부터 시작해서 1분, 1시간, 1일, 1년까지 우리의 시간은 토막난 채로 흐른다. 이것을 작가는 ‘역법’이라고 부른다. 또한 소설에서 육두정부의 인간은 숫자로 구성되어 있으며, 육두정부에서 발휘되는 마력은 공식을 입력하여 진형을 갖출 때 나타난다. 작가는 현실의 데이터화 된 인간과 하나의 수체계를 집단적으로 신봉할 때 나타나는 사회적 저력을 이러한 소설적 장치를 통해 나타낸다.
새로운 시간체계(역법)를 지닌 세상이 나타나 우리를 구르게 (9시부터 6시까지 일을 한다든지, 주말은 토요일과 일요일 총 48시간 밖에 안된다든지) 하는 고리를 부수려고 한다면 세상은 어떤 혼란에 빠질 것인가? 그렇다면 혼란은 아예 배제되어야 하는가? 시간체계를 내재화하고 살아가는 우리가 그것에 어떤 방식으로 속박당하는지 작가는 육두정부라는 억압적인 체계를 통해 그려낸다. 그러나 체계가 없으면 세상을 혼란일 뿐이기에, 혼란 뒤에 우리는 좀 더 건전한 체계의 땅을 디딜 수 있어야 한다. 체리스와 제다오에게 믿을 것은 ‘수’ 밖에 없었고 그 ‘수’를 다른 방식으로 조합함으로써 새로운 세상을 그려볼 수 있음을 작가는 암시한다.
이 소설의 신선함은 멈추지 않는다. 작가는 한국계 미국인으로서 한국의 정서와 미국적 자본주의가 오묘하게 뒤섞인 미래세계를 그려냈다. 하위계급은 상위계급에게 존댓말을 사용해야 하며, 체리스는 급식으로 밥과 반찬을 제공받는다. 체리스를 나타내는 ‘문장’은 잿불매, 제다오를 나타내는 ‘문장’은 구미호로, 이 또한 한국의 설화를 바탕으로 하고 있음을 알 수 있다. 지금까지 백인 남성에 주도해왔던 SF소설 계에서 이렇게 동양과 서양이 상호작용하고 있는 작품은 없었다. 이러한 혼합된 정체성은 한국계 미국인인 작가를 반영한다고 볼 수도 있지만, 미국식 자본주의를 따르면서도 동양의 정서를 지향하는 우리나라의 혼란스러운 상황을 그리고 있다고도 볼 수 있다.
이렇게 흥미로운 작가를 이제야 발견하다니! 지난 시간의 내가 후회스러울 지경이다. 작가의 차기작이 얼른 나오기를 애타게 기다려보겠다.
근래에 SF 라고는 존 스칼지의 SF 양념만 좀친 정치계락물만 보던터라...
수학+SF+우주함대 라는 3대 기본틀을 보고 살짝 헷갈렸다.
수학이라니... 놓은지 20년이 넘은 나에겐 사칙연산 외에는 어딘가 존재한다고 여겨지는
미지의 영역을 말하는 것인가..
게다가 자기 세계관이 분명한 소설들 답게 앞부분은 상황파악 하는것만으로도
머리는 빙글빙글, 이게 무슨재미인가...
이런 느낌 어디서 들었는데.. 아!! 엔 레키의 소설에서도 이랬지..절반이상 읽을때까지 내가 뭘하는지 알수없는 그런것...
하지만, 두걸음의 재미를 위해 한걸음의 도약이 필요한법.
이책은 한걸음의 도약으로 다섯, 열의 즐거움을 주니까.. 그것으로도 충분하다.
<나인폭스 갬빗>은 한국계 작가로서는 처음 휴고상에 최종 노미네이트되며 세계적인 작가 반열에 올라선 작가 이윤하의 SF 장편소설이다. 이 책은 우주 제국의 충성스러운 장교 켈 체리스와 그녀의 우주 함대를 중심으로 펼쳐지는 스페이스 오페라로, ‘구미호 장군’을 만나 우주 제국의 비인간적인 모습을 알게 된 체리스의 혼란한 내면을 통해 제국주의와 이민족 탄압이란 주제를 깊이 있게 담아냈다.
이 책에서 네레보르가 장교 체리스에게 무자비한 자들이 벌이는 전쟁의 속성을 전하는 이야기가 눈길을 끈다. 전쟁의 잔혹함은 누군가의 미래를 앗아가는 행위이자 상대를 처참하게 굴복시키는 것이다.
"전쟁의 요체는 속임수야. 상대방의 카드를 바꿔치고, 술에 약을 타는 것, 그래도 상대방이 굴복하지 않으면 가족을 인질삼아서라도 굴복시키는 것, 그게 바로 전쟁이라네."
이 책은 미국 코넬대와 스탠퍼드대에서 수학과 수학교육을 전공한 작가가 수학 지식을 바탕으로 서사를 그려나간 작품으로 흥미롭다.
"숫자를 기억하게, 체리스. 때론 숫자 말고는 아무것도 남지 않을 때가 있지. 그땐 숫자가 의지가 되곤 하네."
이 책 끝부분에 체리스가 역법 전쟁은 마음을 다루는 싸움이자 적절한 숫자를 적절한 마음에 대입한다면, 숫자는 마음을 움직일 수 있다는 것을 깨닫는 장면이 인상적이다. 적군의 목숨은 결코 우리 병사의 목숨보다 못하지 않다는 간단한 수식은 인간의 소중한 생명의 존엄과 평등, 평화의 세계관을 전하는 작가의 메시지를 담아낸다.
이 포스팅은 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 작성한 글입니다.
아!! 빠져버리고 말았습니다. 이 세계관에 풍덩.....
환타지나 SF물은 제일 중요한 것인 세계관 구축인데요. 이 세계가 어떻게 구성이 되고 꼼꼼하게 인과관계를 엮었는지, 등장인물들은 얼마나 입체적인지에 따라 작품의 퀄리티와 충실도가 달라집니다.
훌륭히 잘 구축될수록 시리즈로서의 성공이 보장되는 것이지요. 심지어 팬덤도 생기고 두고두고 읽혀지는 고전으로 남게 되기도 합니다.
이 책, <나인폭스 갬빗>에 관심이 간 이유가 바로 이런 세계관에 대한 호기심 때문이였습니다. 왜냐하면 일반적으로 외국에서 인정받는 판타지나 SF물은 서양신화나 역사를 기반으로 하는 경우들이 많은데, 이 소설은 제목부터가 나인폭스 즉 구미호(?)를 연상시켰기 때문입니다(아니나다를까, ‘구미호 설화’를 바탕으로 했다고 되어있더라구요). 거기에 한국계 최초 휴고상 3년 연속 최종 노미네이트라니!.... 정말 달콤한 유혹 같았습니다,
이 유혹을 따라 신청해서 받은 이 소설은 저를 실망시키지 않았습니다. 딸려온 ‘덕질에 진심인 편집자가 풀어 쓴 나인폭스 갬빗 시리즈 안내서’는 알뜰하게 제 독서를 도와주었습니다.
이 소설은 영화 ‘스타워즈’와 같은 스페이스 오페라물 인데요. 여기에서는 ‘역법의 이능력’이라는 흥미로운 개념이 등장합니다. (역법은 날짜계산법을 뜻합니다. 저는 주역이 떠오르더라구요.) 바로 이 역법 이능력을 바탕으로, 세력 간의 역법전쟁이 주요 사건입니다 (이 대목에서는 영드 닥터후의 시간전쟁이....).
상관이었던 구미호 장군의 영혼을 품고 있는 켈 체리스는 머리 좋고 결단력 있는 육두정부의 군인입니다. 여성 지휘자로서, 그녀의 전쟁터에서 책은 시작하고 있었습니다. 이 전쟁터는 그저 치고받는 그런 싸움을 하는 곳이 아닙니다. 표준 역법 체계와 이단 역법의 대결구도로 조금만 어긋나도 몰살을 당하기 쉽상인 분위기를 짐작할 수 있었습니다. 이런 팽팽한 긴장감은 계속 이어집니다.....
특히 전반부에서는 낯선 개념들의 이해를 위해서 안내서 도움을 많이 받았습니다. 본문을 읽기 전에 꼭 안내서를 먼저 보시라 권하고 싶네요.
<제국의 기계> 3부작 중 1편인 ‘나인폭스 갬빗’은 체리스와 구미호 장군 제다오를 중심으로 이들의 전쟁법, 즉 사는법에 대한 설명을 길게 하는듯한 느낌이였습니다. 체리스의 각성과 새로운 시작으로 막을 내리는 1편은 2, 3편을 부르지 않을 수 없었습니다.
최근에 놀랍다고 생각했던 듄의 우주관과는, 완전히 다른 새로운 SF물을 만났습니다!
_“탈곡기는 일반적으로 어떤 기종이든 간에 영역 내의 모든 생물체를 사멸시킵니다. 그러나 지금 계산대로라면 이단자들만 선택적으로 조준할 수 있습니다.”
“충성도에 따라 목표를 조준하는 무기들은 보통 아군에게도 막해한 피해를 입히기 마련이다.” 체리스가 말했다._
_그녀는 육두정부의 표준 역법에 맞추어 평생을 살았다. 그러나 이제부터는 다른 역법에 따라 삶을 가능할 것이다. 이제는 라할의 냉정하고 깔끔한 축제, 켈의 열병식, 비도나의 잔혹한 추도 의식으로 시간을 측정하지 않을 것이다._