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이 책의 저자는 국어교사다. 저자는 십 대 학생들을 많이 대하는 만큼, 그들을 눈높이 삼아 이 책을 쓴 듯하다. 책은 전체적으로 유진이가 언니에게, 지호가 형에게 편지를 쓰고 각각 언니와 형이 대답하는 형식으로 구성되었다. 16개의 작품을 실었고, 그 작품에 대한 기본적인 줄거리와 시대 배경 등을 소개한 후, 그 속에 어떤 문제 혹은 생각거리가 있는지 담고 있다. 각 장마다 정형화, 이중 잣대 등의 용어 설명도 추가하였다.

"여자들 스스로도 왕자를 만나야 행복해질 수 있다고 믿는 것 아닐까? 그리고 성 안에서 그녀들이 어떻게 살았는지에 대해서는 왜 이야기하지 않는 걸까? 그 안에 들어가기만 하면 그녀들은 정말 행복해지는 걸까?"(28쪽)

"도대체 남자다움이라는 건 뭘까? 흔히 남자라면 어떠어떠해야 한다는 생각들과 관련 있겠지. (중략) 형의 경험상 오늘을 사는 우리가 일상에서 남성성을 내세워 할 수 있는 일은 거의 없어."(146-147쪽)

이 책은 각 이야기와 관련해 여러 질문을 던지면서, 궁극적으로 우리가 당연하게 바라본 것들, 특히 어떤 고정관념이나 편견에 대해 의심해볼 것을 권유한다. 아이들에게 독서지도를 하는 부모, 교사가 보면 좋은 책 같다.

어린 시절 읽었던 동화들이 불편해지기 시작했다. 동화 속 주인공을 꿈꾸던 내가 결코 그 꿈을 이루지 못할거라는 걸 깨닫는 데 오랜 시간이 필요하지 않았다. 또한 ‘그 후로 그들은 행복하게 살았습니다’로 끝나는 이야기들이 의심스러웠다. 대학 학부 시절 교양 강좌로 개설된 여성학 관련 강의들을 찾아 듣기 시작했던 그 때에 이르러서야 왜 내가 동화에 불편한 감정을 느끼고 있는가에 대한 의문이 풀렸다. 좀 더 일찍 깨달았다면, 주어진 이야기들의 이면을 좀 더 깊게 들여다볼 수 있었더라면 동화 속 공주와 남성과의 관계가 필연적인 해피엔딩에 덜 몰입했을거라는 생각도 했더랬다.

＜십대를 위한 동화 속 젠더 이야기＞라니 내가 십대 때 이런 이야기를 만났더라면 나는 좀 더 행복해졌으리라 확신한다. 초등학교 시절부터 수십번 반복해 읽었던 어떤 동화들이 내게 가르쳐준 바람직한 삶에 의구심을 품고 있었음에도 불구하고, 나는 아름답지 못하다는 콤플렉스에 사로잡혀 있었고, 다수의 사람들이 가라고 한 길을 가고 싶지 않다고 버틴다는 이유로 주위 사람들에게 미움을 받았으며, 불행한 나를 구해줄 왕자님은 영원히 만나지 못할거라는 절망에 빠져 내 삶의 한계를 상기할 때마다 우울의 늪에 빠지곤 했다. 지금 생각해봐도 꽤 불행한 시절을 보냈다.

지금 중요한 것은 감성을 회복하는 것이다. 우리는 더 잘 보고, 더 잘 듣고, 더 잘 느끼는 법을 배워야 한다. -시몬 드 보부아르 (본문 131쪽에 인용되어 있음)

라푼젤, 빨간 모자, 백설 공주, 피터팬, 작은 아씨들, 선녀와 나무꾼, 빨간 구두, 오즈의 마법사, 피노키오, 미녀와 야수, 개구리 왕자, 플랜더스의 개, 푸른 수염, 80일간의 세계 일주, 행복한 왕자, 춘향전.

작가는 위 작품들의 줄거리를 간략하게 소개하고, 동생과 언니, 동생과 형이 주고받는 편지 형식을 통해 동화 속에 숨겨져있던 불편한 진실과 그 시절 가혹한 프레임에 갇힌 여성의 모습을 파헤친다. 작가가 다시 전해주는 동화 이야기를 들으며 깨닫는다. 책을 읽을 때 우리는 질문하고 또 질문해야 한다. 의심하고 숨겨진 뭔가를 찾아내기 위해 고군분투해야한다. 그렇게 하지 않으면 책에 교묘하게 감춰져 있던 ‘위험한 생각들’의 씨앗을 자연스럽게 내 안에 심게 된다.

“세상은 정말 그런가요?"(책의 뒷 표지 글 중에서 옮김)

‘올바른 젠더 감수성을 키워 주는 새로운 동화 읽기’, 책의 표지에 쓰여진 글귀다. 작가는 ‘젠더감수성’이라는 단어를 이해하고, 젠더감수성을 함양하기 위한 다양한 개념들과 동화 속 장면들을 설득력있게 배치 구성해두었다. ‘십대를 위한’이라는 표현대로 중학생 이상은 되어야 읽을 수 있는 책이다. 성인들도 흥미롭게 읽을 수 있는 책이다. 이 책을 읽고 나면 더 이상 아이들에게 무심코 아무 동화나 골라 읽어줄 수는 없으리라. 그리고 오래전 읽었던 동화들을 다시 읽고, 많은 질문들 속에서 허우적거릴지도 모른다.

이 책은 재미있고 진지하다. 이 책을 통해 익힌 관점과 시선을 통해 다른 동화들에게 질문할 수 있을 것 같다. 질문할 수 있는 힘도 젠더감수성일터, 동화를 읽어주는 어른들이 먼저 읽어보시길 기꺼이 권하는 바이다.

어려운 인문학이 아니더라도 살아가면서 삶이나 인간의 깊이를 찾기 위해 관계를 맺거나 책을 읽곤 해요.

삶이 버거울 수록 다양한 인문학은 나를 채우는 힘이 되곤 해요.

어릴 적 재미나게 읽었던 동화 속 백마탄 왕자와 해피엔딩의 공주는 환상이지만

이젠 어린 딸램과 같이 공유했던 동화 속 환상을 가끔 꿈꾸기도 해요.

딸램도 나와 가족이라는 작은 울타리에서 학교를 비롯해 생활의 보폭이 넓어지면서

자신의 세상이 더 넓어짐을 깨닫으면서 또래와의 관계와 자신에 대해 생각하게 되더라구요. 그래서 자존감을 높일 수 있는 책들을 많이 읽게 하고 있어요.

나도 여자로 태어나 불합리와 맞서 살아왔고 그 젠더 앞에 늘 속상하고 좌절해 왔으면서 그 틀을 벗어나지 못하고  어느 사이엔가 내 딸에게도 여자는 이래야 한다는 생각을 주입하고 있었던거 같아요.

여자애가 왜 그러니?? 여자애가 왜 그렇게 노니? 니가 여자니 남자니?? 라는 불만섞인 질문들을 끝없이 쏟아낸거 같아요. 여자다움이 남자다움이란걸 이미 결정지어 놓고 그 틀에 맞지 않으면 틀리다고 생각하고 몰아 세우기 일수 였던거 같아요. 사실 그 여자다움과 남자다움은 유교관에서 비롯된 어리석은 고정관념임을 알면서도 어떻게 바꿔야 하는지 어떤 부분이 잘못된 것인지도 제대로 인지 하지 못했던거 같아요.

아이를 돌보는 부모조차 잘못된 성 고정관념에 익숙해져 있기 때문에 설명하기조차 쉽지 않았던거 같아요.

하지만 이 책 십 대를 위한 동화 속 젠더 이야기는 아이들에게도 익숙한 동화들을 통해 들려주는 젠더 이야기 이기 때문에 그 익숙한 속화 속 이야기들 속에 나도 모르게 자리 잡고 있었던 고정관념과 편견에 대해 생각해 볼 수 있고 그 속에 포함 되어 있는 의미 있는 질문을 던지며 젠더에 대해 알아볼 수 있게 해주는 책이예요.

젠더와 양성평등, 페미니즘 처럼 우리에게는 익숙치 않은 단어들이기도 하고 잘못된 의미로 자리잡고 있는 단어들을 올바르게 인식하고 고정관념의 틀에서 벗어날 수 있게 동화를 통해 도와주고 있어서 참 좋네요.

아이에서 어른이 되어가는 중간단계의 청소년들이 올바른 젠더에 관심을 갖아야 하는 이유는 아이가 성장하는 단계에서 사회화 되어 가는 과정에서 가장 큰 영향을 끼치는게 젠더이기 때문일거예요.

이 책을 통해 우리 아이는 이제 남자답게 혹은 여자답게란 틀에서 벗어나 남자간호사에 대한 편견도 여자 트럭운전사에 편견도 떨쳐 버릴 수 있어 좋았습니다.

행복하게 세상을 살아갈 수 있는 또 하나의  방법을 제시해 주는 십 대를 위한 동화 속 젠더 이야기..는 우리아이들에게는 고정관념을 벗어던지고 진정한 의미의 삶을 살아가는 방법을 제시해 줘서 정말 감사하네요.