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경제학은 과학적인가? 다시 말해 경제학은 객관적이고 가치중립적인가?라는 물음은 답이 뻔할 수 있다. 수많은 사례를 통해 아니라는 사실이 입증되고 있기 때문이다. 정립된 이론(도구)의 성격은 얼마든지 객관적일 수 있지만 이를 사용하는 사람의 사상과 관점, 사용 방식에 따라 답이 달라질 수 있다는 점에서 경제학은 매우 인간적인 학문이라고 볼 수 있다.

학문 또는 공부의 목적은 현상의 재현이다. 무언가를 재현할 수 있다는 것은 최소한 이해했다는 뜻이며, 그 이해가 만약 낮은 수준이라면 최소한 더 깊은 경지로 들어갈 수 있는 입구 혹은 발판은 될 수 있다는 뜻이다.

학문은 어떤 대상이나 현상에 대해 문제의식을 갖는 것으로부터 출발한다. 그 문제의 원인을 밝혀내고 해결책을 찾거나 최소한 그 방향성을 제시하는 것으로 가치와 의미를 갖는다. 그 과정에서 문제의 표면과 이면, 그 전말을 파악하는 것이 중요하다. 이 책은 그 과정을 ‘현상의 재현’이라고 표현했다. 물론 이 책은 그 주제에 따라 경제 현상의 재현이 학자들마다 어떻게 이루어졌는지 탐구한 내용을 담고 있다. 재현할 수 있다는 것은 현상 혹은 현상의 문제를 면밀히 검토할 수 있다는 것이며 나아가 원인과 해결 방법을 찾을 가능성이 높아진다는 것을 의미한다.

현대적인 의미에서의 경제학은 애덤 스미스로부터 시작된다고 본다. 18세기는 산업혁명의 물결과 제국주의의 팽창이 가속화되는 시기였다. 그 가운데에서 분업의 효율성을 발견하고 노동의 가치를 극대화하는 아이디어를 구체화시키는 애덤 스미스의 사고 과정이 흥미롭게 전개된다. 그는 경제학자이면서도 인간의 본성을 탐구하는 철학자이기도 했다. 인간의 이기심과 자비심이 조화를 이루면서 최고의 생산성과 생활 수준을 보장하는 고전경제학의 비전을 그려냈다. 하지만 그 이후의 역사는 모두가 알고 있듯이 가진 자의 착취와 노동 계급의 투쟁이 물고 물리는 다툼의 연속이다.

이 책은 애덤 스미스를 시작으로 고전학파 경제학을 정점으로 이끈 데이비드 리카도, 인구의 증가가 곧 국가의 부의 증대와 연결된다는 생각을 정반대의 관점으로 바라본 ‘인구론’으로 유명한 맬서스, 자유주의와 사회주의의 이상적 결합을 꿈꾸었던 존 스튜어트 밀, 지금 우리에게 익숙한 ‘경제학 도구로서의 수학’이라는 방법을 확립했던 레옹 왈라스, 자본주의를 고쳐 더 선하게 활용할 수 있을 것이라 믿었던 케인즈, 권력이 있었음에도 이상을 구현시키지 못했던 레닌, 한국적 경제민주주의를 고민했던 박현채 등이 소개된다.

이 책은 경제학에 대한 “메타적 문제의식”의 관점에서, 다시 말해 “주류 패러다임이 놓치고 있는 것”을 경제학 역사의 거장들의 시대적 역할과 한계라는 경제학 내러티브에서 고민하고 있다. 이 책을 읽으면서 우리가 현재 인터넷이나 텔레비전 등에서 접하고 있는 수많은 경제 관련 소식들이 얼마나 비본질적인지 생각하게 한다. 정말 중요한 것은 무엇인가? 경제 문제가 정치 문제와 결코 떨어질 수는 없지만, 우선 순위와 논리의 순서가 근본을 벗어났다는 인상을 매번 느낀다. 이 책을 통해 세상으로부터 쏟아지는 경제 관련 뉴스의 본질을 조금이라도 더 파악할 수 있는 시각을 취할 수 있었으면 좋겠다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

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9명의 경제학자들(류동민, EBSBOOKS)

그들이 말한 것과 말하지 않은 것

오늘의 경제학은 왜 경제학의 역사를 지우려고 하는가?

‘경제’하면 우리의 일상 생활과 밀접하게 관련되어 있다. 물론 어떤 것이 생활과 밀접하다고 할 때 모든 것이 연결되어 있을 것이다. 정치, 경제, 문화, 지리 등등. 그러나 최근 들어 금융, 재테크 등에 관심이 많아지면서 경제에 대한 관심이 높은 때이다. 

우리 이렇게 말할 때 경제는 보통 돈과 관련되어 있다 자본주의 속에 경제 생활을 영위하고 있고, 대부분의 사람들의 노동을 통해 임금을 받는다. 물건의 가격은 경제 수업 시간에 배운 것처럼 재화의 수요와 공급에 의해 결정된다. 자신이 가진 한정된 돈을 효율적으로 사용하고 재산을 축적하고자 한다. 근래에 욜로족이 있었다면, 최근에는 파이어족이 있는 것 같다. 빠른 시간 안에 자신이 원하는 만큼의 돈을 모아 시스템에서 벗어나려고 하는 것이다.

경제학을 배우는 이유는 무엇일까? 책에서는 이렇게 이야기 하고 있다. 

“경제학을 배우는 첫 번째 목적은 세상의 거짓말에 속지 않기 위한 것”

내 삶을 지키기 위해 위대한 경제학자들의 생애와 사상을 다시 읽다

그러나 경제학계에서도 경제학의 역사는 소외되어 왔고 저자는 내러티브로서의 경제학에 관심을 가지고 이것을 중심으로 책을 집필하였다. 9명의 경제학자들의 살았던 시대에 어떤 경제문제를 가지고 고민했는가, 극복하려고 했던 점은 무엇인가, 그것이 현 시대에 되새겨 볼 만한 문제의식인가를 살펴보고 우리가 사는 세상을 더욱더 총체적으로 재현할 수 있게 해주는 것이 경제학의 역사를 공부하는 진정한 의미라고 저자는 이야기하고 있다. 

내러티브(narrative): 실제 혹은 허구적인 사건을 설명하는 것 또는 기술(writing)이라는 행위에 내재되어 있는 이야기적인 성격을 지칭하는 말. 시간과 공간에서 발생하는 인과관계로 엮어진 실제 혹은 허구적 사건들의 연결을 의미하며 문학이나 연극, 영화와 같은 예술 텍스트에서는 이야기를 조직하고 전개하기 위해 동원되는 다양한 전략, 관습, 코드, 형식 등을 포괄하는 개념으로 쓰인다.(출처:네이버) 

9명의 경제학자는 누구인가? 애덤 스미스, 데이비드 리카도, 맬서스와 밀, 카를 마르크스, 레옹 왈라스, 존 매이너드 케인스, 블라드미르 레닌, 박현채이다. 경제학의 역사 중에 이렇게 9명의 학자만을 추려내 공부하는 것만도 어려운 일이다. 폴 새뮤얼슨의 경제학의 가계도를 참고하면 선택의 기준을 조금 알 것도 같다. 

폴 새뮤얼슨의 '경제학의 가계도'(네이버)

첫 번째 경제학자는 애덤 스미스다. 그는 [국부론]에서 국부의 특성은 무엇이고, 그것은 어떻게 증가하는지는 밝히려고 했다. “한 나라 국민의 연간 노동은 그들이 연간 소비하는 생활필수품과 편의품 전부를 공급하는 원천이며, 이 생활필수품과 편의품은 언제나 연간 노동의 직접 생산물로 구성되고 있거나 이 생산물과의 교환으로 다른 나라로부터 구입해 온 생산물로 구성되고 있다.”

국부의 원천은 노동이고, 인구 증가는 경제 성장의 원천이다. 분업은 노동생산력을 증가시키지만 문제점도 갖고 있다. 스미스가 말하는 ‘인간의 이기심’은 그의 생존 당시 경제 발전 상황과 맞물려 시장 경제가 원활히 돌아가는 윤활유 역할을 하기도 했다. 우리가 애덤 스미스하면 자동적으로 ‘보이지 않는 손’을 떠올린다. 하지만 보이지 않는 손은 [국부론]에 딱 한 번 등장한다. “모든 개인은 자신의 이익만을 의도하지만, 그것은 보이지 않는 손에 인도되어서 자신이 전혀 의도하지 않았던 목적을 촉진하게 되는 것이다.”

리카도의 [정치 경제학과 과세의 원리]에서의 주장

“어떤 상품의 가치,혹은 그것과 교환되는 다른 어떤 상품의 양은 그 생산에 필요한 노동의 상대적인 양에 의존하며, 그 노동에 지불되는 보상의 많고 적음에 의존하지 않는다.”

우리가 리카도를 더 잘 기억하는 이유는 지대이론을 제시했고, 자유무역의 이익을 설명한 비교우위론 때문일 것이다. 하지만 교환의 이득은 순간에 그칠 것이다. 자유로운 거래, 일반적으로 자유롭게 경쟁하자는 주장은 본질적으로 강자의 논리인 경우가 많다. 

그래서 저자는 경제학자가 살았던 삶 속에서 그의 주장을 파악해야 한다고 말한다. “어쩌면 경제학자의 삶의 궤적과 그 안에서 형성된 온갖 경험치와 정치적 견해, 심지어는 편견이나 선입견 조차도 그의 사상에 영향을 미칠 수밖에 없다는 것, 이를 부정하고 마치 진공상태의 사물을 관찬하듯 경제 이론이 형성된다고 보는 것은 너무 순진할 뿐만 아니라, 때로는 위험한 생각일지도 모른다.”

고전학파의 정점 리카도를 기준으로 자본주의 시장 경제를 옹호하면서 보완한 신고전학파로 이어졌고, 자본주의의 모순을 비판하면서 현실 세계에 등장한 마르크스 경제학, 사회주의로 나뉩니다. 마지막에는 우리나라 ‘민족경제론’의 상징적인 인물인 박현채 선생님을 다룹니다. 소년 시절 파르티잔, 서울대 강사, 인혁당 사건, 경제평론가, 경제학과 교수 등의 모순된 정체성 속에서도 민족, 계급, 정치적 민주주의를 통합된 문제로 인식하려는데 그 핵심이 있다고 저자는 말하고 있다. 

“경제학자들의 학문 세계가 그들이 살았던 사회의구조와 맞닿아 있는 지점과 방식을 탐구한다는 의미에서 경제학의 역사는 사회과학의 영역이 된다.” 이것이 경제학의 역사를 공부해야하는 이유이다. 

책을 읽으면서 생각난 책, 영상

https://docuprime.ebs.co.kr/docuprime/index ebs 다큐프라임 ＜자본주의＞ 5부작 시리즈

[죽은 경제학자의 살아있는 아이디어] 

 9명의 경제학자들

저자

류동민

출판

EBSBOOKS

발매

2022.06.30.

리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

EBS 클래스ⓔ에서 '경제학의 역사'라는

제목으로 열 두번 강의했던 내용을 바탕으로

쓰여진 책이에요. 저자이신 류동민 교수님의

온라인 서점 작가소개가 굉장히 인상적이었습니다.

서울대에서 학사, 석사, 박사를 마치고

여러 대학의 시간강사를 해왔고,

중고생들을 사교육의 구렁텅이에 넣으며

학비를 벌었고, 몸으로 움직이지 않고,

말과 글로만 일해온 것이 부끄럽다는 저자.

이런 생각을 스스로가 하고 있다는 것 자체가

남다르고 생각이 트인 분이라고 느껴집니다.

과학을 배울 때, 과학자의 공적과 함께

그의 인생도 함께 공부하는 경우가 많아요.

그래서 당연히 경제학도, 경제학의 역사,

경제학자들에 대해서도 비중있게 다룰거라고 생각했는데 아닌가봅니다.

＜대동여지도＞를 예를 들어주니 이해가 됩니다.

우리나라 전체를 세밀하게 그린 첫번째 지도라는 것은 큰 의의가 있지만,

현재 그 지도를 가지고 여행을 한다면 오류가 있어서 활용가치가 떨어지지요.

경제학도 그러한 관점에서 볼 때, 산업혁명 시기와 지금의 경제 환경이 다르니까요.

그래도, 시대를 관통하는 무언가가 있지 않을까 하는 기대를 하며 책을 읽게 됩니다.

지금은 쉽게 이해하는 한 나라 국민의 연간 노동.. 주어가 노동이 되는 것은

애덤 스미스가 ＜국부론＞를 쓸 당시로서는 상당히 혁신적인 생각이라고 합니다.

스미스는 산업혁명이 진행되는 때라 분업을 통해 엄청난 생산력 증대를 가져 온 것에 감동을 받았고,

그로 인한 효과를 누리기 위해서는 큰 시장, 즉 인구 증가가 전제가 되어야 하지요.

하지만 맬서스에게 인구 증가란, 시장을 키우고 국부를 키우는 긍정요소가 아니라

식량 위기와 빈곤 악화 등으로 시스템을 붕괴하는 원인으로 보고 있어요.

같은 요소라해도 시대에 따라 다릅니다.

어찌보면 이 세상은 여전히 시행착오 중이라는 생각이 듭니다.

애덤 스미스, 데이비드 리카도, 맬서스와 밀, 카를 마르크스,

레옹 왈라스, 존 메이너드 케인스, 블라디미르 레닌, 박현채 등

총 9명의 경제학자들의 삶과 저서를 통해 그들의 주장을 전달해주고 있습니다.

경제는 민주적으로

 바르게 굴러가는 줄 알았는데,

역사도 승자의 역사인 것처럼

나이가 들수록 보이지 않는 손이 있다는걸 느끼는 요즘.

'세상의 거짓말에 속지 않기 위해' 경제학을 더욱 더 열심히 배워야겠습니다.

우리가 생각하는 경제에 대한 논의와 평가, 현실의 삶에서도 물가상승이나 임금문제, 또는 노동문제 등으로 인해 경제는 실물경제의 중요한 지표이자, 모든 산업과 영역에서 절대적인 힘을 갖고 있는 분야로도 유추해 볼 수 있다. ＜9명의 경제학자들＞ 책에서도 이런 현실경제의 문제점이나 그 해결방안을 위한 접근법으로 왜 경제학을 배우거나 알아야 더 나은 삶과 좋은 결과를 얻을 수 있는지, 그 의미에 대해 평가하며 경제학의 기본 구조나 논리, 그리고 본질적인 부분에 대해서도 함께 표현하며 더 나은 형태의 경제공부를 위한 방안으로 어떤 활용전략이 중요한지도 자세히 표현하고 있다.

＜9명의 경제학자들＞ 경제학을 전공한 분들이라면 더 쉽게 이해하며 배울 수 있고, 비전공자의 경우에도 경제라는 의미의 지표상의 추측이나 수학적 기법으로 접근하는 방법이 아닌, 경제의 역사를 바탕으로 시대를 관통했던 학자들의 경우에는 현실경제의 문제점을 어떻게 해석하며 대응하고자 했는지도 책을 통해 배워보게 된다. 물론 예나 지금이나 불변하는 영역에서의 경제용어나 개념 등이 존재하나, 시대변화 및 새로운 트렌드, 가치 등의 유입으로 인해 전혀 다른 형태로의 진화나 자본주의적 가치가 공고해지면서 달라지는 시장환경적인 요인 또한 존재한다는 점도 함께 알아야 한다.

이는 국가경제나 기업경제에도 직접적인 영향을 제공하며 파생되는 다양한 산업구조의 변화, 새로운 부가가치나 기술적 성장이나 활용을 위해서라도 어떤 형태로 가공되거나 사용되고 있는지를 자세히 배우며 대응할 필요가 있을 것이다. 또한 개인의 입장에서도 다양한 사회활동이나 창업 및 사업 등을 영위할 경우 기본적인 경영관리의 원칙이나 방향성 설정, 또는 경제학이 주는 본질적인 의미를 통해 어떻게 배우면서 이론적인 부분에서의 지식과 정보를 실무적인 영역으로 활용해 나갈 것인지, 이에 대한 구체적인 계획력과 실행력이 뒷받침 되어야 한다는 점을 체감하게 된다.

＜9명의 경제학자들＞ 다양한 사상과 이념으로의 파생이나 관련 학자들마다 다른 주장이나 논리가 존재하며 우리는 이를 통해 배우면서 직접적인 비교가 가능하다는 점에서 경제이론 및 사상의 경우에도 그 절대적인 힘을 갖고 있고, 이를 통해 현실문제에 대한 이해나 접근, 누구나 보편적 가치나 질서 등으로 인정하지만 왜 이런 새로운 사회문제나 이슈 등이 끊임없이 부각되는지도 생각해 보게 된다. 어렵고 복잡하게만 보였던 경제학에 대한 쉬운 접근과 소개, 유명한 경제학자들의 경우 사회변화나 미래예측을 어떤 형태로 이해하며 자신 만의 주장과 논리를 펼치고자 했는지 책을 통해 배우며 현실적인 의미로 활용해 보자.