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고등학생 때 우리는
당나라 말기의
빈공과에 급제했던
최치원이 황소의 난 때
토황소격문을 썼다고 배운다.
최치원이
글로 황소를 말에서 떨어뜨렸다고 하는
정말 명문장이었고,
그로 인하여 황소의 난을
제압할 수 있었다고 배운다.
그런데 역시 중국의 입장에서
중국의 역사서인 이 책에서는
그 내용이 안 나온다.
그 방대한 중국 역사의
요약서이기에
중국의 입장에서 중요한
내용을 적은 것이니
당연한 이야기이겠지만
역시나 중국의 역사서라는 생각이 든다.

십팔사략은 중국의 18사를
축약하여 만든 일종의
중국사 입문서이다.
18사를 압축하였음에도 두께가 상당하다.
재미도 있고 교훈도 있으며
어떤 고사가 어떤 사건에 기인해서
생겼는지 혹은 어떤 사건을 표현한 것인지
읽으며 배우고 습득할 수 있다.
그런데 단점은 두께인데
거의 800페이지가 된다.
계속 읽다 보면 지치고 힘이 든다.
그래서 두 권으로 만들었으면
좋았을 것 같다는 생각이 든다.
이제 겨우 전한시대까지 왔다.
그래도 300페이가 조금 넘는다.
책은 다 읽고 끝냈다는 맛도 있는데
끝이 안 나 계속 읽어도 읽어도
아직도 많이 남았다.
현대지성 시리즈를 모으는 중인데
언제 다음 권인
"명화와 함께 읽는 셰익스피어 20"을
언제 읽게 될까?
그래서 나눠서 리뷰를 올리려 한다.
이제 전한이 끝났다.

새 왕조가 시작될 때,
그 왕들은 늘 중원을 탐한다.
근데 도대체 중원은 누구의 것일까?
그들은 자신의 것이라고 주장한다.
그리고 마치 대의가 있고,
자신의 일로 인하여
백성이 행복할 것이라 생각한다.
이 역사에 사실 백성은 없다.
왕들의 생각과 암투와 전쟁만 있을 뿐.
백성을 괴롭히는 것은 오히려 왕이다.
왕의 정복욕 때문에 전쟁이 나고,
그들의 세금 때문에 오히려 힘들다.
새 왕조가 시작할 때 세금을 감면하나
늘 결국에 기득권의 욕망에 따라
엄청난 세금을 백성들에게 거둔다.
새 왕조의 시작 때 감면은
사실 환심을 사기 위한 당근이다.
왕이 늘 백성을 위한다 말만 할 것이 아닌
정말 백성을 위한 것이 무엇인지 알아야 한다.

중국 역사 교과서이다.
십팔사를 요약한
중국의 역사 교과서이다.
그래서 딱딱하고
사건 중심적이다.
중국의 역사서이기에
중국 중심의 서술이다.
재미있기도 하지만
지루하기도 하며
교훈적이기도 하다.
우리가 교과서를 가지고
공부를 하듯
읽어야 하는 책이다.
아무리 생각해도
두 권으로 분권했으면
더 좋았겠다는 생각을 한다.
그래도 끝내서 뭔가 후련하다.

이 책을 읽는 것은 말을 타고 산을 빠르게 오르는 것과 같다. 굉장한 속도감으로 중국의 역사를 훑어준다. 어디선가 본 듯한 등장인물과 사자성어 들은 중간 중간 중국의 역사에 대해 무지했던 내용을 지나 알고 있는 이야기를 만난 것에 대한 반가움을 느끼게 된다. 기존에 어렴풋이 알던 내용을 정리하게 해주기도 하고 긴 페이지의 압박에서 잠시 벗어날 수 있게 해주기도 한다.

 

이 책을 읽는 것을 말을 타고 산을 빠르게 오르는 것에 비유한 이유는 그만큼 중국사를 빠르게 정리할 수 있게 해주기 때문이다. 하지만 내려오는 방법은 개개인의 선택이다. 이 역사책으로 하여금 중국의 역사에 관심이 생겼다면 다양한 책을 접하며 더 자세한 내용을 읽어 가면 되겠다. 혹 적을 달성했다면, 내려오는 방법은 개개인의 선택이다. 십팔사략이란 책은 18개의 역사책을 요약한 것이기 때문에 산에 올랐다는 목적 자체에 만족할 수도 있고, 천천히 자연이 만들어준 풍경을 즐기듯이 중국사와 관련된 다른 서적으로 넓혀가며 더 깊게 중국의 역사를 살필 수 있을 것 같다.

 

역사라는 것은 누군가에게 과거의 살았던 사람들의 발자취를 함께 따라 가며, 현재의 우리의 삶에 어떻게 영향을 미치게 되었는가를 생각하게 한다. 그런 호흡을 즐기는 사람에게 역사란 참 매력적인 존재이고, 그 긴 호흡이 누군가에겐 무게가 되어 역사를 좋아하지 않게 만들어주기도 한다. 하지만 이 책은 천천한 호흡으로 따라갈 책은 아니다. 빠른 호흡으로 읽어내려갈 수 있기 때문에 책이 주는 무게감은 실제 책의 페이지 수 보다 적게 느껴진다. 역사서를 읽는 것을 어렵게 느꼈던 사람일지라도 특히 기나긴 중국의 역사를 어떻게 읽어야 할까에 대해서 막막함을 느꼈던 사람에게 이 책을 추천하고 싶어졌다.

 

근래 대기업의 채용을 준비하는 후배들에게 이야기를 듣다 보면 한국사 자격증 시험을 준비 중이다, 기출문제를 풀고 있는데 역사가 생각보다 외울 것이 많아 까다롭다, 영화나 드라마 같은 것만 봐도 풀 수 있었으면 좋겠다는 등의 푸념을 듣곤 한다.

실제로 한국사를 반영하여 채용 시험 문제를 내는 것이 대기업 직무적성검사의 트렌드처럼 비춰지기도 했고, 이왕 공부를 하느니 자격증을 따겠다며 한국사 자격증 공부를 하는 후배들도 많이 보였다. 그러나 최근 중국사까지 출제가 되었다고 하는데 후배들에게 쉬어가듯 중국사를 정리한 이 책을 한번 읽어보라고 추천해 보면 어떨까란 생각도 들었다.