지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 시리즈를 읽게 되면서 채사장에 대해 알게 되었어요.

지대넓얕 책이 좋았던지라, 같은 작가의 시민의 교양 책도 괜찮을 것 같아 구입하게 되었습니다.

복잡한 내용을 읽으면 머리에 들어오지도 않고 두통만 생겨서 어렵지 않고 쉬운 인문학 책을 선호하는 편인데 이 책도 만족스러웠습니다.

앞으로 채사장 책이라면 그냥 믿고 사도 될 정도로 선호하게 되었어요.

지대넓얕 전도사인 저자의 지금, 여기 보통 사람들을 위한 현실 인문학 편이다. 역사적 맥락은 잠시 제쳐두고 오늘 우리에게 주어진 과제에 대한 진단이자 해법에 주목하고 있다. 저자는 예의 지대넓얕 정신에 입각, 일반인의 눈높이에 맞춰 쉽고 재미 있게 이야기를 풀어나간다. 때론 도식과 그림으로 친절하게 과녁 중앙으로 이끈다.

이번에 다루고 있는 주제는 세금, 국가, 자유, 직업, 교육, 정의 및 미래이다. 하나 같이 지적 호기심으로 꿈틀거리는 이들을 자극할 만한 것들이다. 보는 순간 혹할 정도로.

글의 전개 방식은 도입 부분에서 콩트나 에세이 같이 현실감 있고 재미까지 곁들인 예화를 들어 흥미를 돋운 다음 각 주제들이 함의하고 있는 것들을 지적으로 정리하며 톺아본 후 저자 나름의 제안을 덧붙이고 최종 정리하는 순으로 마무리하고 있다. 고등학교 수업을 진행하는 실력 있는 선생님의 인문학 강좌 같다. 이를테면 정의 편의 한 대목에서 다음과 같이 추상적 발문을 한 후 논리정연하게 핵심으로 다가가는 과정을 보여주고 있다.

질문1-우리는 지금 어디에 서 있는가?

답부터 말하면 오늘날의 한국은 경제체제의 스펙트럼상에서 신자유주의에 위치해 있다. 이에 대한 근거는 세율에서 찾을 수 있다. 개별 국가들의 세율을 일괄 비교하는 것은 해당 국가의 정치, 사회적 상황이 복잡하고 다양한 까닭에 쉽지 않은 일이다. 다만 국가총생산 대비 차지하는 세금의 비율을 기준으로 대략적인 비교는 가능하다.

우선 초기 자본주의부터 공산주의까지의 경제체제들을 분배의 정도에 따라 배열해보다. 이렇게 배열된 체제들은 대략적으로 다음과 같은 세율을 갖는다. (그림 생략)

신자유주의를 추구하는 국가의 세율은 대략 20%대다. 이에 속하는 대표적인 국가는 미국, 일본, 한국이다. 수정자본주의를 추구하는 국가는 이보다 높아져서 대략 40%대의 세금이 부과된다. 프랑스, 영국 등이 여기에 속한다. 다음으로 사민주의는 50~60%대의 세금이 부과된다. 북유럽 국가들이 여기에 해당한다. (272~273쪽)

만약 고등학교 수업 시간이라면 눈망울 초롱한 학생들에게 모호한 질문을 던진 후 한 동안 뜸을 들인 다음 구름 위의 스승이 한 수 가르쳐주는 격이다. 아이들의 눈에 방울방울 어릴 감탄의 빛이 선연하게 그려진다. 정의 편에 곁들인 저자의 미래 지향적 선택은 수정자본주의나 사회민주주의 쪽이다. 지식을 객관적으로 툭 던지고 마는 것이 아니라 자신의 주관을 내비치며 간곡하게 들려주는 것이어서 감화력과 설득력이 한층 무게 있게 다가온다 하겠다.

스스로 넓고 얕은 상식이라고 낮췄지만 넓으면서도 깊이까지 갖춘 글이 분명하다. 깊이 있고 정확한 좋은 글로 지식의 세례를 듬뿍 받았다 하겠다.

교양에는 참 여러가지 종류가 있어 공부해야만 알 수 있는 것,
복잡하고 익히는데 오래걸려 관심이 있어야만 알 수 있는 분야가 있다.
우리는 이 모든 분야에 대해서 알고싶지만 사실 쉽게 다가가지 못하는 경우가 있다.
특히 정치나 제도같은 것은 알고있으면 언젠가는 도움이 될 이야기이지만
깊이 들어갈수록 잘 모르는 단어도 많고 쉽게 알기 힘든 부분이 있기에 더욱 그렇다.
그렇기때문에 채사장의 이번 책 시민의 교양을 읽어 쉽고도 간단하게
생활에 필요한 시민의 교양을 쌓을 수 있는 것이다.
이 사회속에서 필요한 이야기들, 시민으로서의 권리와 의무,
우리나라에서 현재 발생하고 있는 많은 문제점들과 그 원인과 결과,
이 모든것을 흐름에 따라서 읽다보니 시민의 교양이 뜻하는 바가 무엇인지 알수가 있었다.
교양있는 사회, 교양있는 시민, 교양있는 삶이 주는 참되고 행복한 시민이 되어야 할 것 이다.

정말 나에게 꼭 필요한 책

그동안 나에게 경제는 어려워 잘 모르겠고, 교육은 남들 하는 대로 따라가기 바빴고, 정치는 늘 싸워서 보기 싫은 존재였었다.

이 책을 읽은 후 이제야 내가 중심을 좀 잡을 수 있을 것 같다.

단순하면서 일목요연하게 세금, 국가, 정치, 경제, 교육, 미래에 대해 설명해 줘서, 내가 이 사회와 세계의 전체적인 흐름을 이해할 수 있게 됐으며, 그러면 나는 한 나라의 시민으로써 어떤 방향으로 나아가게 하고 싶은지 어느 방향을 지지할 건지 가닥을 잡을  수 있었고, 논리로서 내 주장을 쭉 지켜나갈 수 있게 됐다.

앞으로 채사장님의 책을 계속 읽어나가야겠다.

세금을 인상할 것인가? 사회에서 발생하는 다양한 문제들의 근원에 세금에 대한 논쟁이 자리잡고 있다. 세금의 인하는 복지를 축소하는 사회로 시장의 자유를 추구하는 사회라 한다. 세금의 인상은 복지를 확대하는 사회로. 이런 사회를 정부의 개입을 추구하는 사회라 한다.  

시장의 자유에 대한 주장은 지속적인 성장을 근거로, 세금이 낮으면 노동자의 근로의욕이 높아지고 자본가들의 투자의욕도 높아진다. 이에 따르면 세계적인 장기 불황 속에서 한국이 지속적으로 성장하려면 세금을 낮춰야 한다.   

 이에 반해 정부의 개입에 대한 주장은 극단적인 양극화 현상을 극복하고자 하는 데서 비롯된다. 지금과 같은 양극화는 성장을 명분으로 낮은 세금과 복지를 유지했기 때문이라는 것이다. 이에 따르면 상대적 빈곤과 빈부격차로 인한 사회갈등을 해결하기 위해서는 세금을 높여야 한다.    

누구의 세금을 인상할 것인가? 하나는 부유층의 세금(누진세와 부유세)을 누진적으로 높이는 것이고, 다른 하나는 국민 전체의 세금(소비세와 주민세)을 일괄적으로 높이는 것이다.  소비세와 주민세는 간접세로, 모든 사람에게 동등하게 부여된다는 점에서 표면적으로는 평등해 보이지만, 개인의 소득과 재산을 고려할 경우 상대적으로 가난한 사람들의 부담이 높아지는 불평등한 세금이라고 할 수 있다.    

시장의 자유를 선택하는 사회는 세금의 양을 줄일 것을 주장한다. 어쩔 수 없이 세금을 높여야 할 때는 국민 전체의 세금을 높일 방법을 찾는다. 반대로 정부의 개입을 선택하는 사회는 세금 전체의 양을 늘리기 위해, 특히 부유층의 세금 징수를 강화한다.