이 책은 몬테소리 학교의 창립자, 교사, 전문 강사, 부모와 아이의 동행자로서 모든 연령대를 아우르는 저희들의 길고 긴 몬테소리 교육 경력을 통해 얻은 열매입니다.
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마리아 몬테소리는 1870년 이탈리아에서 태어난 유명한 교육학자로, 26세에 그녀는 이탈리아 최초의 여성 의사가 되었습니다. 그리고 심신 장애아 교육에 몸담으면서 아이들에게 성장을 위한 활동과 지능 향상을 위한 손길이 필요하다는 것을 발견했습니다.
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“모든 것에 호기심이 많고, 놀라울 정도의 집중력이 있으며, 스펀지가 물을 흡수하듯이 모든 것을 흡수할 준비가 되어 있다”는 것이 아이들에 대한 그녀의 신념입니다.
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어른들은 아이들에게 호의적인 태도를 보여야 하고, 어린이의 발달에 대한 과학적 지식이 준비되어야 합니다. 이 환경은 건설적인 활동을 위한 재료들이 갖추어져 있어야 함은 물론이거니와 더 중요한 것은 사랑이 가득해야 합니다. 사랑이 없는 이해는 아무것도 아니기 때문입니다.
--- p.21
놀이 시연은 항상 아이와 가능한 한 최대한 가까이서 하되 손으로 가리지 않도록 해야 합니다. 물을 따르는 놀이를 제외하고는 항상 왼쪽에서 오른쪽, 높은 곳에서 낮은 곳 순서로, 즉 글을 읽고 쓰는 방향대로 하는 것을 원칙으로 정합니다.
--- p.35
아이가 자신감이나 다른 사람에게 친절한 태도를 갖추려면 예의범절 교육이 필요합니다. 예를 들어 기침이나 하품을 할 때 손으로 가리는 것, 코 푸는 법, ‘안녕하세요’, ‘감사합니다’ 와 같이 인사하는 법, 바깥에서 올바르게 행동하는 법, 방에 들어가기 전에 노크하는 법 등입니다.
--- p.53
몬테소리 교육에서는 아이들의 오감 발달을 강조합니다. 이는 적절한 교육도구를 사용해 아이들에게 색깔, 부피, 모양, 무게, 냄새, 소리 등을 점차적으로 배우게 하는 것입니다.
--- p.107
감각 발달은 오감 모두 골고루 발달시키는 것이 중요합니다. 후각과 미각은 주로 시각과 촉각, 청각이 우선되는 것과 같이 연결이 되어 있다는 것을 잊지 말아야 합니다. 감각 발달을 위한 교육도구는 적은 예산으로도 충분히 집에서 만들 수 있습니다.
--- p.112
아이의 청각을 발달시키는 것은 필수적입니다. 이는 아이의 집중력과 기억력, 이해력을 향상시키는 데 도움이 될 뿐만 아니라 독서를 함에 있어서도 매우 중요합니다.
--- p.121
일반적으로 부모들은 아이가 어릴 때부터 발걸음 개수를 세는 동요를 부르게 하거나, 밥상 위에 있는 수저 숫자를 센다거나 장난감 자동차 수를 세는 것을 가르칩니다. 어린아이는 손가락을 사용해 숫자를 세기도 합니다. 아이들은 의식하지 못할지 몰라도 이런 생활을 다 기억하게 됩니다.
--- p.153
0세에서 6세까지, 아이는 언어에 아주 민감한 시기를 보냅니다. 여기에서 언어란 어휘의 발달, 문장 구성법, 글 읽는 법 배우기를 말합니다. 아이들에게 어휘의 발달은 자신감을 형성해 주고 기를 펴는 데 중요한 역할을 합니다. 아이는 자기의 느낌과 원하는 것을 잘 표현할수록 자신 있게 생활할 수 있습니다.
--- p.165
우리는 이 모든 과정이 ‘아이’를 위한 것임을 잊지 않아야 합니다. 아이가 읽기를 원한다면 책을 읽는 부모의 모습을 보여 주어야 합니다. 쓰기의 경우도 마찬가지입니다. 컴퓨터 자판으로 글을 쓰는 부모를 본다 하더라도 아이는 글쓰기의 중요성을 깨닫지 못할 것입니다.
--- p.166
부모들도 어휘력을 향상시킬 필요가 있습니다. 아이들에게 무언가를 설명해 줄 때 사용하는 단어는 항상 명확해야 합니다. 다시 말해 일반적으로 통용되는 말이나 별명이 아닌 정확한 새의 이름, 나무 이름, 꽃 이름 등을 말해 주는 것이 좋습니다.
--- p.168
어린 아기들일수록 허구가 아닌 실제에 대한 책을 보여 주는 것이 좋습니다. 예를 들어 세상에 대한 그림책을 준비하면 아이가 스스로 볼 수 있고, 부모와 함께 이를 보며 시간을 보내기도 좋습니다.
--- p.172
아이가 세상을 편안하게 느끼며, 자신감을 갖고 살게 하기 위해서는 자신이 살아가는 세상에 대해서 잘 아는 것이 중요합니다. 특히 아이들은 배움에 대해 끊이지 않는 갈증이 있기 때문에 이에 부응해 줄 필요가 있습니다.
--- p.201
만약 아이가 집중을 할 수 없거나, 노력을 하지 않으면서 질문에 답을 잘하지 못한다면, 정답을 가르치거나 강요하지 말아야 합니다. 그런 후 놀이를 중단하고, 다른 날에 다시 해 보도록 합니다.
--- p.204
우리가 자연을 조심스럽게 다루지 않으면 제대로 삶을 이어갈 수 없습니다. 자연을 이루는 각각의 요소들은 우리의 삶을 이어가게 하고, 이 모든 것이 균형을 이루고 있기 때문입니다. 요소들 중 하나라도 없으면 생태계의 혼란을 가져올 수 있으므로, 아이에게 이 모든 것들이 연관이 있다는 것을 알려 줄 필요가 있는 것입니다.
--- p.246
놀이는 원칙에 따라 이루어져야 합니다. 몬테소리 교육의 규칙과 순서를 잘 따라서 해야 한다는 말입니다. 몬테소리 교육을 창시한 마리아 몬테소리가 의사로서 과학적 교육을 목적으로 학교를 시작했다는 것을 잊지 말아야 합니다.
--- p.266
아이가 배운 여러 가지 놀이를 통해 튼튼한 기초가 쌓이면, 아이는 본격적으로 학습을 할 때 학습 목표에 더 쉽게 접근할 수 있습니다. 몬테소리 놀이는 아이의 자립심과 자신감, 독립심, 집중력을 길러줍니다.
--- p.267
항상 긍정적인 단어를 사용하고, 판단을 내리지 않으며, 아이가 제대로 못 하더라도 “아니야, 틀렸어!”라는 말을 해서 의욕을 꺾지 말아야 합니다.
--- p.269