크레마클럽

이런 나라가 있다.

1년 중 겨울이 6개월이나 지속되고, 낮에도 영하 20도는 기본이며 몇 날 며칠 동안 해 구경은 하지도 못하고, 월급의 35%는 세금으로 내야하는데 내가 낸 세금이 얼만지 전국민 누구든지 열람해 볼 수 있고, 일자리는 점점 줄어들고 있으며, 아파서 병원에 가면 최하 2~3일은 기다려야 진료 받을 수 있는 나라!

이런 나라에서 살고 싶은가?

나는 못 산다!

일단 날씨 때문에 안 되겠다.

햇빛 못 보는 건 견디기 힘들다.

이런 나라도 있다.

무상 교육에 무상 급식, 무상 의료는 기본이고, 국민의 70% 가까이 영어로 의사소통을 할 수 있고, 노인들이 모여서 집을 짓고 같이 살겠다고 하면 도심에 부지를 장기 임대로 내어주고, 정치인과 공무원을 무한 신뢰하듯 서로가 서로를 믿고 사는 나라!

이런 나라라면?

나는 가서 살고 싶다.

교육과 복지가 잘 되고 무엇보다 상호신뢰가 국민성처럼 박혀있다지 않나.

그런데!

위에 언급한 두 나라는 다른 나라가 아니라 같은 나라다.

그러면 나는 가서 살고 싶은가?

내 대답은 아니오!다.

왜냐하면 위의 모든 조건 중 내게 가장 일순위는 날씨이기 때문이다.

어릴 땐 몰랐는데 나이들수록 나는 날씨의 영향을 많이 받는 사람이라는 걸 알았다.

핀란드의 추위는 어찌어찌 참을 수 있겠지만 어둡고 흐린 날이 많다고 하니 그건 견디기 힘들 것 같다. 비오는 날을 그리 좋아하지 않는 편인데 며칠간 계속 비가 오면 우울해지면서 쨍한 햇님이 보고 싶고 따사로운 햇살을 느끼고 싶어진다. 이젠 봄가을이 많이 짧아졌지만 그래도 우리나라의 사계절이 좋다. 한 계절만 있는 곳에 산다는 건 불행한 일이다.

같은 나라인데 정반대일 법한 조건들이 공존하고 있는 나라는 바로 북유럽의 핀란드다.

위 조건의 양면성은 손바닥의 위와 아래처럼 공존할 수 밖에 없다.

책의 제목 ＜세상에서 제일 우울한 동네 ? 핀란드가 천국을 만드는 법＞처럼 말이다.

부제에 “어느 저널리스트의 핀란드 10년 관찰기”라고 되어있는데 저자 정경화씨는 핀란드와10여 년 간 이어진 인연으로 이 책을 쓰게 되었다. 2009년에는 1년간 교환학생으로 핀란드를 다녀왔고, 2016년에는 1년동안 조선일보 단기 특파원으로 머무르면서 다양한 사람들을 만나 취재한 내용을 이번에 책으로 내게 되었다.

이 책은 제목에서 짐작가능하다시피 핀란드는 세상 우울한 곳인데 또 천국이란다. 어떻게 그게 가능한지 저자는 사회 각 분야를 조망하고 한국과 비교도 한다. 기자출신답게 핀란드 미디어나 핀란드와 관련된 외신 기사들을 분석, 인용하고, 일반인들과의 인터뷰도 비중있게 다룬다.

이 책은 핀란드하면 그저 복지가 좋고 학생들의 공부성적이 세계에서 1등이라는 것 정도만 알고 있던 사람들에게 그 이면을 속속들이 보여준다. 핀란드를 단편적인 뉴스 기사로만 접했던 사람들 중 핀란드에 대해 더 알고 싶다면 이 책을 권유한다. 핀란드의 복지정책이 궁금한 사람들, 노키아가 어쩌다 추락하게 되었는지 자세히 알고 싶은 사람들에게도 추천한다. 핀란드에 대해 아예 무관심했던 사람들도 읽으면 좋을 것이다. 왜냐하면 이 책은 핀란드라는 나라에 대한 이야기지만, 현재 우리나라가 겪고 있는 어려움, 사회적 문제들을 어떻게 풀어나가면 좋을지 실마리를 제공하고 있기 때문이다. 비록 우리나라에 바로 적용하지 못하겠지만 다양한 방식으로 실험해볼 수는 있을 것 같다. 그런 의미로 정치인들이 읽어보면 좋겠다. 눈앞에 이익이나 국회의원 자리 보전하는 것에만 눈 벌개진 사람들의 눈에 이런 책이 들어올리 만무하겠지만...

책은 총 3 PART로 나누었고 각각의 내용은 아래와 같다.

PART Ⅰ는 핀란드의 교육에 대한 내용을,

PART Ⅱ에서는 노키아에 대한 내용을 위주로 핀란드 경제 전반에 대해 다룬다.

PART Ⅲ의 제목에 등장한 대로 핀란드에서 ‘신뢰’는 어떻게 보이지 않게 사회를 작동시키는기에 대해 알려주고 있다.

책의 목차 대로 내용을 요약하는 것은 의미가 없다고 생각한다. 지금까지의 소개를 읽고 내용이 더 궁금하다면 책을 사보길 권한다.

나는 이 책에서 찾은 키워드 두 개로 리뷰의 후반부를 정리하려고 한다.

두 단어는 ‘자립’과 ‘신뢰’이다.

놀라운 일이다.

며칠 전 읽은 기시미 이치로의 책, ＜나쁜 기억을 지워드립니다＞에서도 두 단어가 가장 와닿았는데 전혀 다른 분야의 책에서 동일한 키워드를 찾아내게 되다니!

인간의 문제는 결국 국가의 문제로 확장되어도 그 근본은 유사할 수밖에 없고 개개인의 관계가 거미줄처럼 네트워킹 되어 국가가 되는 것이니 같은 단어로 수렴되는 것 같다.

먼저 ‘자립’이라는 키워드를 살펴보자. 나는 인간의 기본 조건은 자립이며, 그 자립이 꼭 부모로부터 경제적 독립을 하는 것만을 의미하는 것은 아니라고 생각한다. 어려서부터 자신의 일을 스스로 할 수 있어야 하고 사람에 걸맞는 삶을 영위하는데 필요한 일들도 본인이 할 수 있어야 한다고 생각했고 아이들도 그렇게 가르쳤다.

저자는 복지강국 핀란드의 기본은 인간의 자립이라고 말한다. 아직 해가 뜨지 않아 어두운 겨울 아침, 눈 쌓여 발이 푹푹 빠지는 길을 아이 혼자 제 몸통만한 책가방을 메고 학교에 가고, 초등학교 입학하는 일곱 살 아들에게 핀란드 부모는 안장이 높은 자전거를 주며 이렇게 말한다. “이 방향으로 5킬로미터 가면 학교가 나온단다.”

또 다른 사례, 핀란드 사람들은 집안일을 다른 사람에게 맡기지 않는다. 아무리 바쁘고 돈이 많아도 가정부를 고용하는 일은 드물다. 이처럼 핀란드에서 자신의 일을 스스로 하는 것은 어릴 때부터 몸에 배어 있고 그것을 타인이 하는 것은 부끄러운 것으로 생각한다.

일할 능력이 없는 노인들도 무작정 국가에 기대지 않는다. ‘로푸키리’라는 노인 주거 커뮤니티는 요양원이나 양로원이 아니다. 평균 69세의 노인들이 모여 ‘자립하는 노인들의 모임’이라는 단체를 만들어 자신들이 자립할 수 있는 공간을 스스로 돈 들여 짓겠다고 했고 정부는 헬싱키 시유지를 건물부지로 싼값에 장기임대 해주었다. 공동생활을 하는 그곳에서 노인들은 남의 도움 없이 개인생활과 공동체 생활을 같이 누리고 있다. 이 모델은 인기가 많아져서 세 번째 시설을 짓기 위해 입주 희망자를 모집하고 있으며 시에서 부지를 공급한다.

세상에서 제일 우울한 동네 핀란드가 천국을 만드는 법은 우리 나라 학생들과 어른들이 읽기에 좋은 책이라는 생각이 든다. 우리나라 교육 현실과 핀란드의 교육현실을 비교해가며 문제점과 그 문제점을 개선하기 위해서 어떤 노력을 할지에 대해 생각해보게 한다. 단 한 명의 낙오자도 없는 교육의 진짜의미 부분에서 특히 우리나라와 교육현실과 비교할 부분이 많은 것 같다.

책을 읽기 전에는, '핀란드=천국' 이라고 생각했습니다. 하지만 책에서 만난 핀란드는 천국도, 희망과 행복만이 가득한 세상도 아니었습니다. 그저 하나의 국가였죠. 우리가 의료라는 강점을 지닌 것처럼, 핀란드는 교육이라는 강점을 가지고 있었고 가까이 있기에 더 크게 느껴지는 국가의 단점만큼이나 핀란드에도 존재하고 있었던 것이죠. 핀란드 또한 저출산과 고령화, 실업 등의 문제를 겪고 있다는 사실은 다소 충격적이기까지 했습니다. 복지가 가득한 유토피아라고 생각했던 북유럽국가 핀란드가 우리가 겪고 있는 문제과 크게 다를 바 없는 문제들을 겪고 있다는 사실에 놀랐지요. 이 책을 통해 핀란드라는 국가의 민낯을 보게 된 느낌이었습니다.

그럼에도 핀란드는 아주 큰 강점이 하나 있었습니다. 바로 '신뢰'라는 강점이죠. 행정이나 교육, 복지체계는 따라할 수 있을지 모르지만, 그 체계를 탄탄하게 한 '신뢰'라는 밑바탕은 쉽게 따라할 수 없는 것이겠지요. 책을 읽는 내내 부러웠던 것은 의외로 핀란드의 사회적 체계가 아닌 정책과 국가에 대한 국민들의 신뢰도였습니다. '국가가 나를 지켜줄 것이라는 믿음', '내 세금이 허투루 쓰이지 않을 것이라는 믿음', '이웃이 범죄를 저지르지 않을 것이라는 믿음' 그런 믿음과 신뢰가 핀란드 국민들을 더 행복하고 안심하게 살 수 있도록 하는 것은 아닐까 생각해보았죠.

반면 자국의 국민이 아닌 사람들에 대해서는 오히려 배척을 하는 경향이 있다는 사실도 많이 놀랐습니다. 춥고 좁은 환경적 특성 때문에 국민들이 서로 더 똘똘 뭉쳐진 결과겠지만요. 복지를 공부하는 저로서는 어떤 방식으로 복지정책을 구현하면 좋을지 많은 생각을 하게 되기도 했습니다. 핀란드 복지를 구현한 신뢰와 믿음이라는 요소의 양극단을 보게 된 것 같았거든요.

하지만 책을 읽으며 한 가지 분명하게 생각한 것은, 핀란드도 유토피아가 아니고 한국도 헬조선이 아니라는 사실이었습니다. 핀란드가 어떻게 천국을 만들어갔는지 궁금해서 읽기 시작한 책이었지만, 오히려 이 책을 통해 핀란드의 새로운 모습을 많이 보게 되었고 우리 또한 분명한 강점을 가지고 있다는 사실을 새삼스럽게 깨닫게 되었습니다. 우리가 가지고 있는 강점을 토대로, 우리 또한 멀지 않은 때에 우리가 원하는 복지국가의 모습을 구현할 수 있을 그 날을 꿈꾸어봅니다.

핀란드 사회 제도가 톱니바퀴처럼 착착 맞물려 돌아가는 이유는, 제도가 허점 하나 없이 완벽해서가 아니라 사람들이 그 제도와 사람을 '신뢰하기' 때문이었다. (p.200)

항상, 정치인들이 말하는 공약, 선거에서 이기기 위한 수단이나 전략, 표심을 얻기 위한 방법도 다양하지만, 아무래도 현실적인 문제에 대한 언급, 혹은 교육이나 복지 등 현실 경제학적으로 가능하다고 주장하는 공약들을 통해, 사람들의 마음을 얻고자 한다. 물론 이게 허상도 아니며, 실제 사례나 롤모델로 삼을 만한 국가들이 존재하는 것도 사실이다. 하지만 여기서 우리는 제대로 알아야 한다. 사람들이나 전문가들이 말하는 복지국가, 복지강국의 실체, 그들은 어떻게 시스템이 작동하며, 그곳에서 살아가는 사람들은 어떤 모습으로 살아가는지 말이다.

책에서도 북유럽의 대표적 복지국가인 핀란드에 대해 말하며, 우리에게 노키아로 유명한 국가지만, 노키아는 무너졌지만, 그들의 국가나 기업, 사회제도나 인프라, 그곳의 국민들은 여전히 선진국 수준, 그 이상의 다양한 혜택을 누리며, 사람들이 말하는 복지가 주는 좋은 방향성, 사회적 합의나 약속을 이행하는 과정에서 우리에게 주는 메시지가 강하게 와닿을 것이다. 무상이라는 용어에 대한 반감이나 무조건적인 찬양, 정치적인 해석을 경계하며, 왜 현실적으로 생각하며, 이상적인 미래를 그려야 하는지, 생각하게 된다.

우리 사회가 갖고 있는 다양한 사회문제들, 최근의 모습은 모든 분야에서 일어나고 있는 사람들의 대립과 갈등, 그리고 미래를 바라보는 다양한 해석, 이게 어떤 정답을 찾는 것도 중요하지만, 우리가 생각하는 선진국들의 교육제도나 사회제도, 혹은 복지가 주는 양면성을 제대로 알고, 어떤 모습으로 배우며, 한국식 사고나 제도로 정착시킬 것인지, 단순하게 생각하거나, 나를 위한 이기적인 발상이 아닌, 현실적인 대안이나 합의점을 찾으려는 관심과 노력이 중요 할 것이다.

책에서도 핀란드의 사례를 통해, 북유럽 국가들이 어떤 과정을 거치면서, 오늘 날 복지강국, 강소국으로 불리며, 사람들에게 선망의 대상이 되었는지, 그곳에서 살아가는 사람들의 의식이나 사회제도나 인프라를 대하는 태도에서, 과연 우리는 이들을 무조건 추종하며 따라 할 수 있는지, 또한 관련 혜택을 제공하는 입장에서는 확실한 체계적 관리가 가능한 영역인지, 책을 통해 배우며 반드시 고민해 봐야 할 것이다. 막연하게 바라보는 꿈에서 깨어나, 현실적인 요소를 정확히 진단하며, 독자들에게 관련 분야에 대해, 냉정하게 바라 볼 수 있도록 하는 책이기에, 접하면서 사회학, 그리고 사회문제, 복지에 대한 개념 자체를 정리해 보자. 괜찮은 메시지를 제공 해 줄 것이다.

한때 한국 교육계에서 핀란드는 정말 핫했습니다. 시험 지옥과 경쟁에 허우적대지 않고도 국제학력평가지수 1위를 차지했고, 아이들의 창의력도 높았기 때문이죠. 한동안 한국의 선생님들을 비롯해 교육 관계자들이 핀란드로 향한 이유였습니다. 하지만 뜨거운 관심은 얼마 가지 않아 시들었습니다. 한국이 절대 따라할 수 없는 모델이었기 때문입니다.

이 책은 한국의 교육 관계자들이 왜 금세 포기할 수밖에 없었는지를 여실히 보여주고 있습니다. 저자는  한 나라의 시스템은 늘 역사적이고 사회적인 맥락 속에서 나오기 마련이라는 걸 이야기합니다. 그러고는 핀란드 교육의 철학적 바탕이 어디에서 비롯됐는지 설명합니다. 저자는 자립과 신뢰, 두 가지 축을 꼽습니다. 핀란드 교육, 나아가 경제와 사회 시스템은 이 두 가지 키워드를 이해하지 못하면, 절대 그들의 제도를 가져올 수 없음을 이야기합니다.

저자는 그러면서 이렇게 묻습니다. 우리의 제도와 시스템은 과연 정말 무용한 것이냐고요. 책에는 핀란드 연수를 간 한국의 교사들 이야기가 나옵니다. 국민의 세금으로 북유럽 여행을 다녀오는 정도로 생각한 교사들은 핀란드 교육 관계자들에게 정말 피상적인 것들만 질문을 던집니다. 그리고 우리의 장점을 알지도 못한 채, 그저 단점만 부각하려 합니다. 이런 상황에서 무엇을 배워 우리의 교육적 맥락에 적용할 수 있을까요?

이 책은 교육만 이야기하지 않습니다. 경제, 복지, 사회의 영역까지 다룹니다. 10년차 기자의 내공이 고스란히 담겨 있습니다. 우리의 문제의식을 갖고 핀란드 사회에서 무엇을 배워야 할지, 고민하고 또 고민하며 써 내려갑니다. 쉽게 읽을 수 있지만, 문제의식과 메시지는 결코 가볍지 않습니다. 우리의 교육 관계자, 그리고 학부모님들이 꼭 읽어 보셨으면 합니다. 강추합니다.