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K 뱀파이어는 뭔가 다르네요. 

판타지 장르에서 빼놓을 수 없는 주인공, 뱀파이어가 대한민국에서 완전 색다른 매력으로 재탄생했네요.

《뱀파이어 탐정단》은 김재희 작가님의 장편소설이에요. 전작인 ＜유미 분식＞에서는 따뜻한 감동을 줬다면 이번 작품에서는 삶과 죽음이라는 무거운 주제를 강력한 뱀파이어로 흥미진진하게 풀어가고 있어요. 이 소설의 주인공은 세 명의 여성으로 모두 스물여섯 살이고 암 말기 진단을 받았어요. 강력계 형사인 주다인, 의사 출신 헬스 트레이너인 이세경, 고등학교 과학 교사인 오주미는 병원에서 시한부 판정을 받고 최후의 방법으로 신약 실험을 받기로 하는데, 세 사람은 계룡산 부근에 미국 유명한 존 듀이 암 케어 병원 분원으로 가는 리무진 버스에서 처음 만나게 돼요. 버스 안에는 갈색 머리, 큰 눈에 하얀 피부를 가진 젊고 잘생긴 남자가 맨 앞에 앉아 있었는데 그 사람이 바로 병원장인 존 듀이 주니어예요. 차갑게 생긴 냉미남의 정체는 짐작했던 그대로예요. 주다인, 이세경, 오주미는 캔서 제로 기계와 신약 치료를 받은 뒤 암으로 인한 죽음에서 벗어나 뱀파이어로서 새로운 삶을 살게 되는 이야기예요. 근데 읽는 내내 좀 묘했어요. 아무래도 암 말기 환자였던 주인공들의 상황에 너무 몰입했던 건지, 뱀파이어로의 변신을 마냥 즐기기 어려운 뭔가가 있어요. 시한부 암 환자에게 남은 건 죽음 뿐인데 만약 영원불멸의 뱀파이어가 될 수 있는 선택지가 생긴다면 이를 마다할 사람이 있을까 싶어요. 특히 이 작품은 작가님이 유방암 수술과 항암치료로 힘든 시기를 보낼 때 쓰기 시작해 우여곡절을 거쳐 완성했다는 속사정을 알고나니 뭉클함이 있네요. 듀이가 다인에게 했던, "지금과 다른 생을 얻는다면 가장 먼저 무엇을 하고 싶죠?" (65p) 라는 질문을 곱씹게 됐어요. 인간이든 뱀파이어든, 뱀파이어 하이브리드족이든, 결국 우리에게 중요한 건 진심으로 사랑하며 살아가는 마음이 아닌가 싶어요. 물론 뱀파이어 탐정단처럼 초인적인 능력이 생긴다면 제대로 그 능력을 발휘하며 살고 싶어요. 

뱀파이어, 좀비라는 소재는 너무나 식상한 것 같지만 여전히 이 소재를 활용해서 창작해내는 스토리는 신선하다. 얼마든지 변형이 가능하다는 점에서 더욱 그런데 그건 아마도 뱀파이어라는 존재가 전혀 현재로서는 실존적 존재가 아니기에 어떤 이야기든 창작이 가능하기 때문일 것이고 이번에 만나 본 『뱀파이어 탐정단』 역시도 뱀파이어 특유의 영생을 다루고 있지만 색다른 이야기를 더해 재미를 선사한다. 

작품 속에서는 모두 20대로 각기 다른 직업을 가지고 있지만 암으로 인해 시한부 선고를 받은 다인과 세경, 주미라는 여성이 모든 병원에서 치료를 할 수 없는 지경에 이르지만 존 듀이 암 케어라는 병원에 가서 치료를 받은 이후 건강해지게 된다. 

언뜻 보면 암 환자에겐 기적 같은 일이지만 사실 그 회복의 진짜 이유는 그들의 영생의 삶을 사는 뱀파이어가 되었기 때문이다. 과연 치료일까 싶기도 하지만 또 한편으로 보면 죽음이 아닌 살아갈 방법을 얻은 것이니 어떻게 보면 극단적인 치료법이라고도 할 수 있겠다.

병원의 이름이기도 한 존 듀이는 뱀파이어로 셋은 존 듀이의 세포를 활용한 치료로 뱀파이어가 된 셈이다. 한번 이 치료를 받으면(뱀파이어가 되면) 이전의 인간으로 되돌아갈 수 없었던 상황이라 이들은 결국 뱀파이어가 되기로 했고 자신들에게 주어진 그 초인간적인 뱀파이어의 능력을 이용한 탐정단을 결성해 뱀파이어 하이브리드족에 맞서게 된다. 

인간은 물론 뱀파이어마저 적으로 돌린 채 자신들만의 세계를 구축하고자 하는 뱀파이어 하이브리드족의 등장이 꽤나 흥미롭고 의도치 않게 죽음이 정해진 삶에서 뱀파이어가 된 후 뱀파이어 하이브리드족에 대항해 모두를 지켜야 하는 상황이 되어버린 뱀파이어 탐정단의 활약이라는 점에서 이미 포화상태라고 할 수 있는 뱀파이어라는 소재로 신선하면서도 재미난 작품을 탄생시킨 작가님이 대단하게 느껴진다. 

일설에는 작가님이 암 선고를 받고 투병을 하신 바 있다고 하는데 그래서인지 이 작품 속 주인공들의 활약이 더욱 의미있게 다가오는 작품이였다. 


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

믿고보는 김재희 작가의 [뱀파이어 탐정단]. 윌라와 북오션에서 언방식 시리즈로 선공개 화재의 소설이라는 이 작품. 읽기 전 부터 은근 관심가는 그런 책이었디. 

스물여섯이라는 젊은 나이에 암에 걸린 세명의 아가씨가 주인공으로 강력계 경장으로 근무중이다 유방암 말기 판정은 받은 주다인. 또 의사출신에 건강전도사가 꿈이라 건강을 위해 헬스트레이너도 하고 있는 이세경 그녀는 위암말기 판정 받았다. 그리고 나머지 한 명인 오주미. 그녀는 고등학교에서 과학 과목을 가르치는 교사로 췌장암 말기 판정을 받았다. 

이들 세 아가씨는 말기 암 환자들을 케어해서 났게 해 준다는 "존 듀이 암 케어 병원"에 입소하기 위해 같은 버스를 타고 가면서 서로 알게 되었다. 그리고 셋이 나이도 갖고 말기 암환자로 암투병 중이라는 공통 과제가 있어 금방 친해졌다. 과연 이 세아가씨는  입소한 존 듀이 암 케어 병원에서 암을 떨쳐 버리고 건강한 사람들로 다시 돌아올 수 있을까? 또한 이들이 들어간 병원은 어떤 곳이며, 그곳에서 일어나는 사건들과 뱸파이어와는 어떤 관계가 있을까? 

어찌보면 너무 판타직스럽고 터무니 없는 설정 같지만, 그래도 어떻게 암과 뱀파이어를 연결하는 소재로 이렇게 흥미롭고 재미난 소설을 쓸 수 있었는지 너무궁금하고, 한편으로는 신기하기도 하다.  또한 책을 읽는 내내  살짝 살짝 긴장감을 놓을 수가 없으며, 그로인해 아드레날린이 나오는 듯 하고, 그져 소설이라지만 요즘들어 주변에 암투병으로 아픈 분들이 많다 보니 주인공들이 암을 이겨내는 그런 결말로 해피앤딩이었으면 하고 개인적으로 바래 보게 된다. 

젊은 나이의 다인. 열혈 형사인 다인이 암말기였던 피해자 살인사건 수사중에 자신의 가슴에 멍울이 잡히는 것을 느꼈다. 그리고는 유방암 말기 진단을 받았다. 항암 치료를 받기 위해 휴직계를 냈고, 암환자를 대상으로 하는 신약시험에 참여하게 된다. 그곳에서 의사출신 헬스 트레이너 세경, 고등학교 교사 주미를 만나게 된다. 이들은 모두 26세 동갑내기이며 모두 시한부 선고를 받은 암환자이다.

처음 이 이야기를 읽고 젊은 여성들에게 너무 가혹한거 아니냐라는 생각을 하기는 했지만, 이 세상에 올때는 순서대로 왔지만 떠날 때는 순서가 없다는 것을 뼈저리게 느끼고 있는 때라 뭐... 다인, 세경, 주미는 존 듀이 암케어 병원에서 신약 치료를 받고 암이 기적처럼 완치된다. 대신 뱀파이어가 되고 만다. 이전과는 다른 능력을 가진 그녀들은 뱀파이어 탐정단을 결성한다. 

다인이 아프기 전에 담당했던 사건들에서 이상한 점들이 발견되고 심상치 않은 일들이 연이어 발생하게 된다. 그녀들은 우리 주변 곳곳에 뱀파이어들이 존재하고 또다른 뱀파이어 하이드브리족들이 점차 지구를 잠식해가고 있음을 인지한다. 과연 그녀들은 지구를 구할 수 있을까. 

이 소설의 부제는 '천년의 무게'라고 한다. 이 책을 읽는 초반엔는 뱀파이어가 된다면 꽤 괜찮다는 생각을 해보기도 했다. 읽고 싶어하는 책들을 읽으면서 살면 꽤 좋겠다라는 생각을 한 것이었는데, 오랜 시간 살면서 사랑하는 사람들을 잃는다는 것을 보는 것은 참 힘들일일테다. 오랜 시간 살아오면서 수많은 고통들의 무게가 참으로 클것 같다. 게다가 작가님은 암수술을 하신 후 이 소설을 쓰기 시작하셨다고 한다. 그래서인지 주인공들이 느꼈던 그 감정들이 그대로 녹아 있는 것 같다.