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천체 세자매이야기  부커상 수상작이라 믿고 구매했어요 
보편적 인간의 삶과 표현하기 힘든 감정에 대한 여성작가 특유의 솔직함과 따뜻한 시선을 느낄수 있었고 중동 특히 먼나라 오만을 가까이 들여다 볼수 있어서 좋았습니다. 여러사람에게 추천하고 싶습니다 

2019년 부커상 인터내셔널 부문 수상작 《천체 : 세 자매 이야기》를 만나보았다. 저자 조카 알하르티는 술탄 카부스 대학에서 강의하고 있는 시학 박사로 영어로 번역된 소설을 쓴 첫 오만 여성 작가이다. '한강의 기적'을 이룬, 단기간에 산업화를 이룬 나라에 사는 까닭으로 우리는 과도기에 발생한 다양한 문제들을 담은 많은 소설들을 접할 수 있었다. 그래서일까 이 소설이 들려주는 이야기가 낯설지가 않다. 

가부장제가 확고한 집안의 어른들끼리 혼사를 정하고, 외도는 필수 코스처럼 보이고 세대 간 갈등은 당연시되는 과도기에 가장 큰 혼란을 겪는 사람들은 누구일까? 오늘을 살지 못하고 과거 속에 사는 사람들인 것 같다. 없어진 노예 제도에 얽매인 사람들이 등장하고, 가슴속에 '다른 사랑'을 품고 결혼 생활을 이어가는 이들도 등장한다. 우리나라 60년대 이야기 같은 이야기는 오만의 7080년대 이야기이다. 그런데 제국주의의 상징인 노예 제도가 아랍의 오만 소설에 등장해서 의아했다.

검색을 통해서 오만의 역사를 조금 알게 되었고 그들의 산업화도 정말 단기간에 이루어졌음을 알 수 있었다. 1970년 쿠데타로 새로운 국왕이 된 왕자가 개혁을 감행했고 그때 노예제도도 없어졌다는 것이다. 쿠데타와 산업화. 그래서 이야기가 낯설지 않았나? 산업화가 만든 빠른 변화를 따라가지 못하는 1세대(아버지:술레이만)와 변화기에 가정을 지키려고 노력하는 2세대(주요 화자話者:압달라)  그리고 기성세대의 삶을 부정하는 3세대(딸: 런던)가 등장해서 오만 사회의 격변기를 들려준다.

p.179. 하지만 알 아와피와 이곳 사람들과 동물들과 가난과 종으로 살아가는 것보다 정말 더 역겨운 건 그녀의 엄마 마수다였다.

오만 사회의 격변기를 세대 간 이야기로 풀어냈다면 오만의 문화, 여성의 삶에 대한 이야기는 마야, 아스마, 칼라 세 자매와 마야의 딸 런던을 통해서 들려준다. 너무나 익숙한 이야기들도 있지만 노예 제도나 상상을 초월하는 가부장적 문화 그리고 아랍의 색다른 문화들이 읽는 재미와 흥미를 더해주는 책이다.

p.26. 마수드 장로의 딸이 똑바로 서 있지도 못해서 누워서 아이를 낳는다고? 창피한 줄 알아, 이것아!

참 이상한 경험을 선물한 책이다. 가슴이 터질 듯 먹먹하다가도 오만의 색다른 문화를 접하면 금세 잊어버리고 이야기 속을 달렸다. 그렇게 마야를 응원하던 마음은 런던으로 이어진다. 세 자매의 사랑과 결혼 이야기 그리고 압둘라가 들려주는 특별한 이야기를 통해서 낯선 문화와의 신선한 만남을 가져보길 바란다. 압달라는 마야의 사랑을 받을 수 있을까? 압달라의 어머니 파티마의 죽음을 둘러싼 의혹의 진실은 무엇일까? 

"서랍의날씨로부터 도서를 제공받았습니다."

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＜천체 세 자매 이야기＞ 는 오만 최초로 2019년 부커 인터내셔널 부문 수상작이라고 한다. 사실 이 책을 읽기 전 오만이라는 나라에 대해 처음 알게 되었는데 오만은 아라비아반도 남동부에 위치한 술탄이 다스리는 왕정 국가였다.

이 책의 저자인 조카 알하르티는 오만의 여성작가이며 ＜천체＞는  오만에서 영어로 번역된 첫번째 소설이라고 한다. 우리나라에서는 영어 번역본이 다시 번역되어 출간 되었다.  그래서인지 오타도 꽤 있었고, 등장인물들 이름이 다르게 적혀서 (ex. 압둘라 압달라..) 헷깔렸다. 세 자매 이야기라 꽤 많은 등장인물들이 나오기 때문에 앞에 가계도가 나와있다. 읽다보면 익숙해져서 괜찮다.

이 작품은 오만의 상류층 두 가문의 3대에 걸친 이야기인데, 각각의 인물의 시점으로 바뀌며 진행된다. 세 자매의 첫째딸 마야와 그의 남편인 압둘라의 이야기가 주로 나온다. 오만의 사회적, 경제적 성장이 이루어지는 시기에 변화에 적응하며 세 자매의 각기 다른 삶을 보여준다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

#리뷰어클럽리뷰 

『천체 : 세 자매 이야기』는 오만 최초로 2019년 부커상 인터내셔널 수상작품이라고 한다. 서울국제도서전에 참석차 한국을 첫 방문하기로 했다고 하는데 관심있었던 분들에겐 더없이 기쁜 소식이지 않았을까 싶다. 

중동 문화는 같은 아시아인에게도 참 낯설고 이색적으로 다가온다. 그렇기에 꼭 서구 국각들뿐만이 아니더라도 오만을 배경으로 세 자매의 인생이 그려지는 이 작품은 국내의 많은 독자들에게도 새로운 만남이 될 것이라 생각한다. 

제목에서도 말하고 있듯이 이 작품은 오만의 여성작가이자 대학에서 강의를 맡고 있는 학자 출신의 저자가 보여주는 두 번째 작품으로 그녀는 영어로 번역된 소설을 쓴 첫 번째 오만 여성 작가라고도 한다. 

중동국가, 산유국, 부자 나라, 그러나 많은 나라에서 여성의 대외적인 활동이 제한되고 때로는 인권 탄압까지 이뤄지고 있다고 생각하는 가운데 과연 여성학자이자 소설가가 쓴 작품 속 오만은 격동의 시대에 어떤 변화를 겪고 있을까?

어느 시대 건 과도기에 놓인 사람들은 전통적 가치관과 미래지향적, 그리고 전통적 가치에서 벗어나 자유로움을 추구하는 세태 속에서 혼란의 시기를 경험하기도 하는데 이 작품 속의 세 자매이자 부유한 집안의 딸들인 마야, 아스마, 칼라 역시 그런 시기에 놓여 있다. 

그중 장녀인 마야는 부모의 뜻에 따라 부유한 상인의 아들과의 결혼을 묵묵히 받아들이고 그나마 차녀인 아스마가 조금은 자유로운 결혼을 한다. 그런데 아이러니하게도 막내 딸인 칼라의 결혼이 왠지 순탄치 않아 보인다. 

그런 가운데 자매들의 아버지인 압둘라는 불법적인 행태로 부를 모으고 있고 그의 삶에서 과거 어머니의 죽음에 대한 문제가 존재하며 그런 압둘라를 키운 것도 노예였지만 그에겐 어머니의 부재를 대신했던 그런 존재라 일반적인 노예와는 다른 의미로 다가온다. 

과도기, 그리고 격변기 사회는 오히려 그 시대를 살아가는 사람들의 생활 속에서 분명한 충돌을 보인다. 

기존에 이어져오던 제도, 사회 문화, 관념, 생활상 등이 변화하는 시대에 맞물려 충돌하면서 벌어지는 이야기는 어쩌면 그 정도의 차이는 있을지언정 어느 사회에서나 봄직한 이야기일 수도 있겠지만 조금은 낯선 중동이라는 사회, 그리고 그 속에서 변화하는 한 가족의 구성원들이 보여주는 다양하고 개인적인 삶을 추구하고자 하는 바람이 잘 그려지는 작품이라는 생각이 든다. 


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.