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지은이 한영희  그린이 소소림 / 어린이 생각나무

채근담은 솔직히 처음 읽어보았다. 채근담?  채근담?  뭐지?  하고 궁금했는데 '채근에 관한 이야기'라는 뜻이란다 채근이란 풀뿌리를 먹는다는 의미이다. 사람이 풀뿌리를 캐어 먹을 수 있을 정도의 각오로 노력한다면 어떤 일이든 해낼 수 있다는 것이란다. 당장은 어렵고 힘들어도 참고 견디면서 노력하면 반드시 성공할 수 있다는 뜻을 담고 있단다. 인생을 살아가면서 따라야 할 진리는 풀뿌리처럼 소박하면서도, 깊고, 담백하다는 의미가 담겨 있단다. 요즘 어렵고 힘들어도 참고 견디는 일이 뭐가 있을까?  물론 과거의 나는 그래도 힘들어도 견디면서 지낸 일이 있다. 그렇다고 그 결과가 뚜렷한 성과를 보여주지는 않았다. 하지만 그 결과가 어떻든 나는 만족하고 그 때의 나를 칭찬하고 싶다. 

이 책은 열살이라는 연두가 할아버지 집으로 이사 온 후 연두가 일년 동안 성장과정을 담은 책이다. 연두가 새학교와 이사 온 집, 새 친구를 만나면서 일어나는 일들을 할아버지는 채근담의 이야기를 들려줌으로 연두가 생각하고 행동하는 방향성을 제시해 준다. 

우리 첫째 딸은 까칠하고 예민한 편이다. 학교에 다녀오고 나면 언제부터 인가 친구들이 자기를 왕따 시킨다, 자기만 피구를 하는 데 공을 안준다등 엄마가 듣고 있으면 마음이 편하지 않을 때가 많다.  둘째 딸은 반 친구들의 일부를 제외하고 나면 다들 나쁜 아이들이라 같이 놀지 않는다 한다. 직장생활을 하면서 일, 인간관계 둘다 힘들었던 내가 생각하면 아이들도 나를 닮아서 사회생활이 힘든걸까? 하는 생각을 하게 된다. 그때 내가 이책을 읽었더라면 나도 아이에게 현명한 조언을 해 줄 수 있었을까 한다. 만약 나와 같은 고민을 가진 부모라면 이 책을 읽기를 권한다. 여러 직면한 문제를 아이가 물어본다면 현실적인 대답을 할 것이다. 하지만 이 책처럼 원거리의 나침반역할을 할 수 있는 조언을 구한다면 정말 좋은 책이 될 것이다. 

연두가 학교를 다녀와서 같은 반 친구인 석구를 업고 교실까지 데려다준 하늘이를 보고 이야기하다, 할아버지는 친구란 어떤 것인지를 말해 주신다. '벗을 사귈 때는 반드시 의협심을 지녀야 하고, 좋은 사람이 되려면 반드시 한 점의 순수한 마음을 지녀야 한다.' 나는 여러 친구를 두루두루 사귀어 본적도 있고 단짝인 친구가 부러워 단짝 친구만 지낸적도 있다. 지금은 거의 대부분 연락을 하지 않는다. 나는 벗을 어떻게 사귄 것일까?  하고 다시 생각하게 되었다. 우리 아이에게도 읽어주니 고개를 끄득인다.

연두는 친구 민희의 집에 다녀와서 민희의 집이 너무 크고 자신의 방이 두개나 있는 것을 보고 부러워한다. 집에 와서 할아버지에게 민희가 너무 부럽다고 말하니, 그런 건 하나도 부러워할 게 아니라고 이야기 해 주신다. 

'잔치가 많은 곳은 좋은 집이 아니고, 

명성을 탐내는 사람은 훌륭한 선비가 아니고 

벼슬자리를 밝히는 사람은 좋은 신하가 아니다.

사람들은 명예와 지위가 즐거움인 줄만 알고,

이름 없고 지위 없는 즐거움이 참 즐거움인 줄은 모른다.

또 사람들은 춥고 배고픔이 근심인 줄만 알고

춥고 지리지 않음이 더 큰 근신임을 모른다.'

오늘날 우리에게 필요한 말들이다. 조금이라도 큰집에 살고 싶고 더 좋은 차를 타고 싶은 마음, 구린내 나더라고 더 높은 자리에 오르고 싶은 마음들이 많을 것이다. 이름없고 지위 없는 즐거움이 참 즐거움이라는 우리 아이들은 이 뜻을 풀어이야기 해 줘야 겠다. 그것을 쫒기 위해 달려가는 것이 아니라 최선을 다하되 그 결과에 맞추어 노력하지는 말자라고 이야기 해 봐야 할까?  어릴때는 기본적인 의,식, 주에 아이를 보육하는 것이라면 이제는 아이의 영혼을 키우는 시기이다. 사실 둘다 힘들다. 아이에게 올바른 말을 하지만 마음속으로 사실 살다보면 그렇게 하기가 참 힘들단다. 하고 생각하기도 한다. 하지만 올바른 말은 해야하고 알려주어야 한다. 

연두가 새로운 생활을 잘 지내고 겨울, 이제 한 해를 마무리하며 친구와 헤어지다 좋아하는 귤은 겨울이 와야 더 달고 맛있다는 것을 말한다.

맞다......

하루 해가 저문 후라야 노을은 아름답고,

한 해가 저물어갈수록 귤은 더 향기로워진다.

그러므로 군자는 말녀너에

더욱더 정신을 가다듬어 정진해야 한다.

이 말은 한 해를 뿐만 아니라 인생에서도 적용이 되는 것 같다. 이 책은 연두가 학교에서 친구들의 하나의 모습을 보고 판단하고 그 아이에 대해 좀 더 자세히 들여다 보면 그 이아의 모습에는 좋은 면이 훨씬 많다는 것을 알게 된다. 하늘이 등에 엎혀 오던 석구는 태권도장에서 하늘이와 시합하다 다리를 다쳤고, 하늘이의 고마움을 몰랐던 석구를 좋지 않게 생각하지만, 둘의 사정을 알게 되고 피아노학원에서 전자키보드를 받게 된다. 우리 아이도 알까? 그 사람에 대해 더 잘 알게 된다면 그 이아를 더 잘 이해하게 된다는 것을....  요즘 간간히 들려오는 말에 의하면 아이도 싫어하던 아이의 다른 면을 알게 되고 그 아이와 친해지기도 한다. 참 힘든 인간관계에서 채근담은 모든 면에서 끊임없이 노력해야하는 점을 알려주어 참 좋은 책이다. 

맨 뒷부분에 보면  '논어를 만나다, 목민심서를 만나다, 도덕경을 만나다'등 여러 책이 있다.  다른 책은 어떤 내용인지 참 궁금해 진다. 지식을 전하는 책, 마음을 움직이는 책 등이 있다면 이 책은 내가 어떤 길을 가야하는지 왜 이 길로 가야하는지 알려주는 표지판같은 책인것 같다.  감사합니다.

이 책은 어린이 생각나무 출판사에서 도서를 무상으로 제공받아 개인적인 의견으로 작성하였습니다.