크레마클럽

윌리스 프리이스는 변호사입니다.
오직 성공을 위해 달려온 그는
업계에서는 성공했지만
사람들은 냉정하고 계산적이라고 말합니다.

그런 그가 죽었습니다.
눈을 떠보니 자신의 장례식이었고,
조문객은 달랑 다섯 명.
그중 네 명은 아는 사람인데
한 명은 처음 보는 여자입니다.

아무도 슬퍼하지 않는 모습에 화를 내는 윌리스.
그런 그를 그 여자가 아는 체합니다.

자신을 볼 수 있다는 사실에 깜짝 놀란 윌리스에게
그녀는 자신을 사신이라고 소개하며
그를 '카론의 나루터'라는 찻집으로 데려갑니다.

숲속 깊숙한 곳에 자리한,
어린아이가 블록을 쌓아 만든 아슬아슬한 탑 같은,
산들바람만 불어도 와르르 무너질 것 같은 이 찻집은
저승으로 가기 전 잠시 머무는 곳이랍니다.

벽난로 위의 시계는 고장 난 듯 분침이 움찔거리는 이곳에
들어가자 할아버지 유령과 강아지 유령이 윌리스를 맞이합니다.

잠시 후 한 남자가 페퍼민트가 든 차를 들고나옵니다.
이 사람은 자신을 저승으로 안내할 사공 '휴고'라고 소개합니다.

윌리스는 휴고가 가져온 차를 마시고
과거의 한 시절을 떠올리는데....

성공에 집착해 소중한 것을 놓치고 살았던 윌리스
찻집에서 머무는 동안 자신의 삶을 돌아보게 됩니다.
그리고 그곳에서 서로에게 힘이 되어주는 사람과 함께 하는 것이
얼마나 소중하고 행복한 것인가를 깨닫습니다.

죽음은 두렵고 무섭습니다.
사랑하는 사람을 더 이상 볼 수 없다는 사실에 슬퍼지기도 합니다.

그러나 이 소설은 죽음이 끝이 아니라고 말합니다.
죽음 뒤에도 사랑은 이어지고,
그 사랑을 잡고 있다면 언제 가는 다시 만날 거라고요.

더불어 지금 나의 삶을 다시 생각해 보게 되더라고요.
다른 사람을 아프게 하지는 않는지,
후회할 일을 하고 있지는 않은지....
오늘을 열심히 사랑하며 살아야겠다는 생각이 드네요.

＜벼랑 위의 집＞을 쓴 TJ클룬의 영혼 판타지 소설입니다.

*출판사로부터 책을 제공받아 작성한 주관적인 글입니다.

TJ 클룬의 신작 장편 소설 ＜시간을 멈추는 찻집＞은 죽음이라는 주제를 다루면서도 섬세하고 따뜻한 이야기이다. 죽음 이후의 삶을 그린 판타지 소설이지만 죽음의 공포와 두려움이 아닌 삶의 의미와 소중함에 대한 성찰을 깊이 있게 다루고 있다. 잔잔한 감동을 선사하는 만큼 삶에 대한 새로운 관점을 얻고 싶은 독자에게 추천하고 싶은 책이다. 로커스상 판타지 부문 파이널 리스트, 버즈피드 선정 2022년 최고의 책, 뉴욕타임스 USA 투데이 월 리스트 저널 인디펜던트 베스트셀러에 오르기도 했다.

 

월리스는 효율적으로 일해왔고 자기 뜻대로 모든 것이 진행돼야 직성이 풀리는 변호사였다. 실수는 용납할 수 없었으며 효율적인 회사 운영을 위해서는 무엇이든지 할 수 있었다. 그날도 평소처럼 일을 하다가 죽음을 사무실에서 맞이한 월리스는 장례식에서 눈을 뜬다. 그는 자기 죽음을 인지하기도 전에 장례식에 찾아온 사람들을 보게 되었고 어떤 슬픔을 기대했지만, 장례식에 찾아온 사람은 극소수였으며 그조차도 눈물도 흘리지 않았다. 그 모습에 충격을 받은 월리스에게 사신 메이가 다가와 어디론가 떠나야 한다고 말했다. 죽음을 눈앞에서 마주했지만 쉽게 이해할 수 없었던 월리스를 이끌고 ‘카론의 나루터’ 찻집에 도착하게 된다.

 

카론의 나루터 찻집은 영혼들이 이승에서의 삶을 마치고 다음 세상으로 건너가기 위해 존재하는 곳이다. 그곳에서 죽은 자들이 문을 무사히 건널 수 있게 돕는 사공 휴고는 사공 휴고는 영혼과 어울리는 차를 준비한다. 그리고 그들과 대화를 나누며 자신의 삶을 되돌아보는 시간을 가질 수 있도록 돕는다. 월리스에게도 마찬가지였다. 현실을 받아들일 수 없었던 월리스는 그들과 함께 지내면서 조금씩 변하기 시작했다. 나는 어떤 삶을 살았고 행복했는지를 생각하면서 그가 가장 중요하게 여겼던 일들이 점차 희미해진다.

 

일로서는 완벽하게 성공한 사람이었지만 주변의 관계를 무의미하다고 여겼던 만큼 형식적인 인간관계만이 그를 기다리고 있었다. 죽음 후에는 잇따른 절망이 그를 뒤덮었지만, 새로운 세상에서 새로운 관계를 형성하며 조금씩 달라지기 시작했다. 특권층으로서 모든 것을 가졌다고 생각했지만, 이곳에서는 그런 것이 아무런 소용이 없었다는 것을 알게 되었다. 그렇게 미사여구가 다 떨어져 나가니 진정한 자신만이 남아있었다. 그렇게 본연의 모습을 마주하며 죽음 후에도 새로운 시작을 감행한다. 죽고 난 후에 인간다운 면모를 보이는 월리스였다. 사랑도, 우정도, 삶과 죽음도 거쳐 갈 정거장일 뿐이지만 소중한 관계를 ‘함께’ 지켜야 한다는 생각으로 그들과 함께할 방법을 모색한다. 과연 월리스는 처음으로 가지게 된 소중한 관계를 지켜낼 수 있을까.

 

죽음은 누구나 겪는 것이며 언제나 우리를 기다리고 있다. 그래서 이따금 삶이 덧없이 느껴지며 하나의 세상이 저물어 사라져 두려움이 느껴지게 만들기도 한다. 하지만 이곳에서는 새로운 세상이 열리고 있음을 시사하며 모든 것이 끝이라고 생각했던 죽음을 다른 시선으로 바라보게 만든다. 비록 누구나 그 죽음을 받아들이고 지금 현실에 적응하는 것은 아니었지만 모두가 새로운 세상으로 나아갈 수 있게 돕는 자들의 따뜻함을 마주하게 된다면 죽음 후의 세상이 두렵지 않겠다는 생각이 들었다.

 

【시간이 멈추는 찻집 - 휴고와 조각난 영혼들】TJ 클룬


＜벼랑위의 집 - 아서과 선택된 아이들＞을 읽었었는데 그 때의 기억으로 서평신청을 했다.

"죽은은 최종 마침표가 아니야. 새로운 시작을 위한 마침표지."

죽은 자는 사신과 함께 사공이 사는 찻집으로 간다.
처음에는 죽음을 받아들이지 못하고 이런저런 잘문을 퍼붓고 기물을 부수거나 영업을 방해하기도 하지만 점차 죽음을 받아들이고 지난 삶을 되돌아보게 된다.

죽음과 사후세계, 깨달음 등이 주된 주제이다.
죽은 자를 이끌어주는 자와 죽은 후 삶을 되돌아보며 깨달음을 얻는 자의 이야기로 때론 삶에대한 깊은 대화도 오간다.

따뜻한 마음이 느껴지는 판타지소설로 크리스마스 캐럴도 생각나는 소설이었다.

뒷부분에서는 반전이라고 해야할까 생각지못한 전개로 이어진다.

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유능한 변호사였지만 자신의 이익만 추구하고 남에게는 냉혈안이었던 윌리스는 갑작스런 죽음을 받아들이지 못한다.
사신 메이를 따라 찻집에 들어서고 그곳에서 휴고라는 찻집주인과 넬슨할아버지, 강아지 아폴로와 지내며 새로운 곳으로 떠나기 위한 준비를 한다.

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＜본 도서는 출판사로부터 책을 제공받아 솔직하게 작성한 후기입니다＞

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잘 나가는 냉정한 변호사 인 주인공이 생활고에 힘들어하는 사람을 해고한 호 어느날 심장마비로 죽게 되는데 그 후 이승의 존재가 아닌 사람들과 지내며 성장하게 되요. 죽은 후에서야 사람이 바뀌는 이야기긴 했지만 재미있었어요. 휴머니즘과 로맨스 둘 다 있는 책이었습니다.