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 이 책은 추리소설의 창시자로 알려진 에드거 앨런 포의 단편 10편으로 구성된다. 10편의 단편은 공포, 스릴러, 추리소설을 넘나든다. 

 10편의 단편 중 가장 기억에 남는 작품은 그의 대표작으로 알려진 「검은 고양이」이다. 화자가 자신을 내일 죽을 것이라며 자신의 이야기를 시작한다. 화자는 자신이 어린 시절부터 인정 많고 유순했으며 특히 동물을 무척 사랑했다고 회상한다. 자신과 비슷한 성향의 아내와 결혼한 화자는 '플루토'라는 고양이를 키우게 된다. 고양이와 생활하며 화자는 폭음을 하기 시작하며 점점 폭력적으로 변해간다. 술에 취한 어느날 화자는 플루토가 자신을 피하자 플루토의 한쪽 눈을 도려내고 얼마 후 목에 올가미를 걸어 나무에 매달아 죽이게 된다. 

 플루토를 죽인 후 환영에 시달리던 화자는 플루토와 닮은 검은 고양이를 다시 집에 들인다. 고양이가 화자는 사랑할수록 화자는 점점 플루토를 닮은 그 고양이를 증오한다. 그러던 중 지하실을 내려가다 고양이가 자신을 놀라게 했다며 화자는 고양이를 죽이려하고 이를 말리던 아내를 도끼로 내려 쳐 죽인다. 놀랍게도 화자는 죄책감은 전혀 느끼지 않고 아내의 시체를 지하실의 벽 안에 시멘트와 함께 매장한다. 

 며칠 후 경찰들이 조사를 한다며 집에 들이닥치는데 경찰의 눈을 속였다고 생각한 순간 벽에서 끔찍한 비명소리가 들려온다. 벽에서 나온 것은 아내의 부패한 시신과 아내가 죽은 이후 보이지 않던 검은고양이였다. 

 이 책에서 화자는 자신의 끔찍한 범행에 대해 조금도 반성하는 기색이 없고 자신의 폭력성에 대해 계속해서 이유를 들어 설명하며 합리화를 하는 모습을 보였는데 오늘날 우리가 뉴스에서 심심치 않게 볼 수 있는 사이코패스의 원형을 보는 듯 했다. 1840년대에 쓰여진 이 책이 현대의 범죄의 모습을 반영하고 있어 저자의 통찰력에 감탄하며 읽게 되었다. 

 

 표제작  「검은 고양이」 외에도 추리소설인 「모르그 가의 살인 사건」과 「도둑맞은 편지」도 셜록홈즈를 생각하며 재미있게 읽었는데 놀랍게도 코난 도일이 에드거 앨런 포의 이야기에서 감명을 받아 「셜록홈즈 시리즈」를 집필했다고 한다. 

 평소 공포소설은 많이 즐기지 않았는데 에드거 앨런 포의 단편소설은 분량도 길지 않고 현대의 공포소설과 비교하며 읽는 재미가 있어 즐겁게 읽을 수 있었다. 더운 여름날 에드거 앨런 포의 단편소설을 매일 한 편 씩 즐긴다면 더위를 잘 이겨낼 수 있을 것 같다.

 

학창시절 일기장 한켠에 적어두었던 애너벨리의 시인 에드거 앨런 포의 미스터리 스릴러 단편소설 검은고양이! 아름다운 문장을 쓰는 시인이라고만 알고 있었다면 다소 충격적일 수 또다른 반전 매력에 빠져들게 하는 소설이 아닐 수 없다.

검은 고양이를 비롯 총 10편의 미스터리스릴러적인 단편이 수록되어 있는 이 책. 아름다운 시를 짓는 필력만큼 세밀하고 섬세하게 장면 장면을 묘사하고 있으며 등장인물 저마다의 개성있는 캐릭터들이 이야기를 더욱 흥미롭게 끌어 가고 있다. 또한 이야기를 읽는 독자로 하여금 호기심을 자극시키고 혼란스럽게 만들어 그의 이야기에 끌려다니게 만든다.

인간의 잔혹한 본성과 두려움등의 영역이 적나라하게 표현되는 검은 고양이, 그렇게 사랑스러워하던 고양이의 눈을 파내고 목매달고 아내까지 도끼로 내려쳐 죽이는 인간이라니, 하지만 생각지 못한 장치로 이야기의 마지막까지 오싹하게 만든다. 책을 읽어주는 장면이 현실에서 그대로 발현되는 어셔가의 붕괴 이야기나 어릿광대의 복수극이 펼쳐지는 껑충 뛰는 개구리, 죄의식에 결국 스스로의 죄를 떠벌리고 마는 고자질하는 심장까지 호러영화 한편을 보는 기분이 든다.

말도 안되는 조건을 거는 큰할아버지에게서 결혼 승낙과 재산을 얻어 내려는 손자의 재치가 번뜩이는 일주일에 세번의 일요일은 의외의 즐거움이 있고, 스스로를 찻주전자나 당나귀나 개구리등으로 생각한다는 미친사람들의 이야기가 무척 흥미진진하게 들리는 타르 박사와 페더 교수의 치료법은 뒤통수를 맞는것 같은 기분이 들고 궤변을 늘어 놓는것 같지만 뛰어난 추리력이 돋보이는 도둑맞은 편지의 명탐정 뒤펭이 무척 매력적으로 다가온다.

열편의 단편에는 인간의 어두운 본성을 드러내고 죄의식을 이기지 못한 행동을 하는가 하면 잔혹함과 공포를 드러내는 이야기와 그와는 상반되는 분위기의 위트와 풍자 그리고 해학이 넘치는 이야기가 있으며 매우 수준 높은 수학적이고 논리적인 이야기로 풀어가는 학문적인 이야기도 있다. 어떤 이야기를 읽든 100년도 훨씬 전에 이토록 짜임새 있는 미스터리 소설을 써낸 작가를 다시 보게 만든다.

 

에드거 앨런 포의 대표작인 『검은 고양이』. 워낙에 유명한 작품이라 모르는 사람은 거의 없을거라 생각한다. 적어도 세계문학에 조금이라도 관심이 있는 경우라면 말이다. 어떻게 보면 지극히 단조로운 스토리일 수도 있는 이야기다. 아내를 죽였고 이를 감추기 위해 벽 안에 묻어버리지만 공교롭게도 자신이 아끼는 고양이까지 함께 묻어버리면서 발생하는 이야기이니 말이다. 

 

그런데 이토록 유명한 작품을 다시금 읽어볼 수 있는, 오랜만에 그 디테일한 부분까지 만나볼 수 있는 기회를 새움출판사의 『검은 고양이』를 통해 얻게 되었다. 더욱 이 기회가 좋았던 이유는 이 작품속에는 에드거 앨런 포의 「검은 고양이」를 포함해 총 10편의 단편들을 읽어볼 수 있었기 때문인데 사실 우낙 유명한 작품을 제외하고는 다른 작품들까지 만나볼 기회가 흔치 않아서인지 생소하면서도 색다른 묘미를 느낄 수 있었던것 같다. 

 

미스터리, 스릴러, 탐정소설 등에 이르기까지 하나의 단편 모음집에 여러 분위기의 작품들을 읽어볼 수 있다는 점도 이 책이 의미있게 다가오는 이유인데 다시 만나 본 「검은 고양이」 속 이야기를 보면서 과연 남자는 왜 그토록 고양이에게 학대에 가까운 행동을 했을까 싶다. 분명 자신도 동물을 좋아했음에도 불구하고 키우면 키울수록 난폭해지는 성격은 어떻게 설명해야 할지 알수가 없다. 무엇이 이 남자를 이렇게 변하게 만들었을까를 생각해보게 만드는 작품이다. 

 

물론 이런 잔혹하고 암울한 이야기 이외에도 재치가 돋보이는 작품도 있는데 「일주일에 세 번의 일요일」가 독보적일 것이다. 애초에 가능성이 없어 보이던 조건조차 이겨내고 자신이 원하는 바를 모두 얻어내려는 할아버지와 손자의 대결이 흥미롭게 다가온다. 

 

그리고 「모르그가의 살인 사건」을 보면 마치 셜록 홈즈의 추리극을 떠올리게 하는 전개가 눈길을 끈다. 뒤팽이라는 인물을 등장시켜 살인사건의 진위를 파악하고 범인을 추리하는 과정이 딱 셜록 홈즈의 사건 해결과 묘하게 닮아 있기 때문이다. 

 

여러 용의자들을 탐색하고 사건 현장 등을 관찰함으로써 그속에서 사건 해결의 힌트를 얻고 이 모든 것들을 종합해 범인이 아닌 사람을 제외함과 동시에 진짜 범인과 범행 동기나 수법을 기가 막히게 알아냈던 셜록 홈즈 스타일의 사건 추리와 해결 과정을 에드거 앨런 포의 작품에서 만나보게 되어 마치 함께 사건을 풀어나가는 기분으로 읽을 수 있었던것 같다. 

 

「어셔가의 붕괴」는 자신조차 제대로 아는게 없는 친구 로더릭 어셔가 자신으로 하여금 저택으로 와주기를 바라는 간절한 마음에 그곳을 찾지만 그곳은 마치 저택의 주인이기도 한 어셔처럼 이미 죽음의 그림자가 드리워진 음침하고도 우울한 공간이였다. 그곳에서 경험하는 기묘하고도 환상적인, 마치 고딕호러를 떠올리게 하는 이야기라 인상적으로 다가온다.

 

에드거 앨런 포라는 유명 작가의 네임밸류를 제쳐두고서라도 10편의 단편들은 저마다의 매력이 있고 충분히 흥미롭다. 그러니 오히려 그런 기대감이 주는 편견없이 작품 자체를 읽는다는 생각으로 접근하면 더 큰 재미를 느낄 수 있을거라 생각한다.

 

단순히 기묘하고 기괴하고 또 미스터리나 호러 장르의 작품뿐만이 아니라 번뜩이는 재치가 엿보이는 작품도 있는만큼 다채로움을 느낄 수 있는 작품이 될 것이다.

 

 

 

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길지 않는 이야기에 금방 빠져들고 짧은 순간이지만 긴장할 수밖에 없는 추리소설.

대학 때 영미문학 시간에 작가의 시를 배웠던 기억이 나서

작가의 이름을 보고 선택한 책이었는데,

오히려 저는 에드거 앨런 포에 대해 새롭게 알게 된 것 같아요.

아름다운 시를 쓰는 시인으로의 기억에서

섬뜩하고 으스스한 분위기의 소설가로 각인 된 책입니다.

 

일생은 내내 불운했던 천재 작가 에드거 앨런 포

모난 성격과 생활고 등으로 힘든 삶을 살았었는데요.

40세 이른 나이에 미스터리한 죽음을 맞이하고 사 후에 유명해진 작가입니다.

공포소설의 장르 문학가로 알려져 있는데, 영미권에서는 추리 소설보다 순수문학과 시인으로 알려져 있다고 해요.

공포 추리 소설 속 문체 자체가 음울하고 공포스러운 분위기로 탁월한 문체를 보여 주는데요.

시와 단편에서 미학적 문장으로도 유명하답니다.

일생은 내내 불운했던 천재 작가 에드거 앨런 포

모난 성격과 생활고 등으로 힘든 삶을 살았었는데요.

40세 이른 나이에 미스터리한 죽음을 맞이하고 사 후에 유명해진 작가입니다.

공포소설의 장르 문학가로 알려져 있는데, 영미권에서는 추리 소설보다 순수문학과 시인으로 알려져 있다고 해요.

공포 추리 소설 속 문체 자체가 음울하고 공포스러운 분위기로 탁월한 문체를 보여 주는데요.

시와 단편에서 미학적 문장으로도 유명하답니다.

 

 

 "하지만 난 내일 죽을 것이기 때문에 오늘은 내 영혼의 짐을 내려놓고자 한다. 나의 직접적인 목적은 한 가정에서 일어난 일련의 단순한 사건들을 분명하고 간결하게, 그리고 부연 설명 없이 세상 사람들 앞에 내놓는 데 있다. 이 사건들은 결말에 이르러 나를 위협하고 괴롭혔고, 또 파멸시켰다."

담담한 분위기로 시작 한 『검은 고양이』주인공에게는 그저 일련의 단순한 사건으로 소개되는 일이 얼마나 끔찍하고 무서운지...

"나는 어릴 때부터 유순하고 인정 많은 성향으로 유명했다. 내 마음의 여린 성향은 그토록 유별나서 친구들의 놀리감이 될 정도였다. 특히 동물을 좋아해서 부모님은 매우 다양한 반려동물로 이런 나를 만족시켜 주셨다. 대부분의 시간을 이런 동물들과 함께 보냈고 그것들을 키우고 쓰다듬어 줄 때가 가장 행복했다. " p.9  

주인공 스스로 소개하는 자신의 성격이 오히려 반전이 되어 소설 속 잔인함을 극대화하는 것 같아요.

단순하게 사건이 묘사되는 것이 아니라 그 상황에서 상상할 수밖에 없는 자세한 상황 묘사와 주인공의 심리를 읽으면서 함께 불안해지고 공포스러워지는 소설입니다.

검은 고양이에 대한 이미지가 서양에서는 우리와 다르기 때문에 더욱 무섭게 읽힐 텐데요.

세계 문학사 속에서 최고의 단편소설로 꼽히는 『검은 고양이』

기존에 읽던 책들과는 달리 천천히 읽었는데요.

뭔가 다른 수준의 글을 읽은 느낌이랄까요.

다양한 책들을 더 진하게 많이 읽어야겠다는 생각도 들었습니다.

『검은 고양이』 외에 다른 소설들도 비슷한듯하면서도 다른 분위기와 느낌으로 읽을 수 있었어요.

 

[출판사로부터 도서만 무료로 제공받았습니다]

 

 

추리소설의 시초 에드거 앨런 포의 단편선 ＜검은 고양이＞

압도적 분위기, 기막히고 소름돋는 공포 뿐만 아니라, 다양한 매력에 흠뻑 취해봄.

분위기가 오묘한 이야기

에드거 앨런 포는 예상 외로 섬세하다고 느꼈다. 공포를 애써 만들어 내지 않는데, 상황이 아주 조금씩 묘하게 일그러 지면서, 어느새 공포스러운 분위기에 둘러쌓여 있게 되는 식이다. 살짝 고딕 소설 같기도 한데, 과장되거나 생경한 느낌이 없고 세련미가 있다. 짧은 단편 안에서 특이한 요소도 없이 오묘한 분위기를 만들어내는게 신기하다. 흥미롭게 빠져들다 어느새 공포스러운 상황을 맞딱뜨리기에, 대단한 반전이나 충격이라기 보다는, 읽고나서 왠지 조금 더 무섭고, 에드거 앨런 포의 이야기를 계속 읽다가는 모든 사물들을 공포스럽게 보는 방법을 배울 것만 같다. 분위기 최강자라고 해야 할까? 기묘한 이야기꾼, 가까이 하다가는 같이 음침해 질 것 같은 중독성 있는 이야기꾼이다.

그것이 바로 공포에 기반한 모든 감정들의 모순적인 법칙이며

난 이를 오래전부터 알고 있다.

어셔가의 붕괴 中 | ＜검은 고양이＞ 60p

이런 매력은 대표작 ＜검은 고양이＞ 뿐만 아니라, ＜어셔가의 몰락＞, ＜고자질하는 심장＞, ＜모르그가의 살인 사건＞에서 다양하게 변주된다. 심리적 의심과 미신, 이성적 자각과 환상, 생생함, 몰입, 유해하고 정체 모를 것들, 결국 믿을 지경에 이르는 공포는 누구나 내면 속에 양면성과 공포의 자리가 있다면, 반응할 수 밖에 없게 한다.

 

 

추리소설의 창시자

공포로 이끄는 단편 외에도 추리소설과 같은 단편에 인상도 강렬했다. '셜록 홈즈 시리즈'가 에드거 앨런 포의 명탐정 뒤팽의 이야기에 영향을 받은 이야기였다니?! ＜검은 고양이＞ 단편선에 수록된 명탐정 뒤팽은 묘하게 셜록 홈즈를 닮았다. 물론 순서가 뒤팽 이후에 셜록 홈즈이기에, 셜록 홈즈가 뒤팽을 닮았을텐데, 뒤팽 시리즈도 이어졌다면, 좀 더 공포스럽고 오묘한 시리즈가 되지 않았을까 싶다.

 

 

뒤팽이 등장하는 단편을 읽기 전에도, 다른 단편들도 추리소설적인 요소가 넓게 퍼져있다. 그러한 요소 만으로도 추리소설의 창시자고 불리울 수 있을 것 같은데, 후반 부에 뒤팽이 등장하는 단편은 그냥 완벽하게 완성도 있는 추리소설이었다. '시대를 앞서 간'의 의미를 깨달으며, 정말이지 매력적인 단편들을 읽어 볼 수 있었다.

다양한 매력을 접할 수 있는 단편선

대표작 ＜검은 고양이＞와 비슷한 분위기의 소설, 그리고 추리소설 외에도, 풍자와 해학이 담긴 단편도 있다. 에드거 앨런 포의 단편의 매력은 어디까지?! 새움 출판사의 ＜검은 고양이＞는 역자의 말에서도 알 수 있듯이 에드거 앨런 포의 다양한 매력을 알게 하는데 주안점을 둔 책이다. 따라서, 에드거 앨런 포가 처음이라면, 이 책에서 다양한 모습을 접해보면 좋을 것 같다. 그런데, 반전은 단편 외에 시도 유명하다는 것! 미스터리한 작가이다. 그리고 작가의 연혁을 읽다 보면, 죽음까지도 미스터리한 작가라는 걸 알 수 있다.

 

 

공포는 원래 질색하는데, 재미있는 단편은 사랑해 마지 않기에 읽기 시작한 ＜검은 고양이＞

풍자의 색채가 가득한 단편도 완전히 재미있었다. 그런데 또 에드거 앨런 포의 공포라면, 공포가 빠지면 또 섭섭하게도 느껴지던데, 공포를 즐길 수 있게 된 걸까?

불운한, 음침한, 으스스한 그렇지만 탁월한 작가 에드거 앨런 포를 알게 된, 흥미진진한 책!