친구나 지인들과 부모님이야기나 노후에 대한 이야기를 할 때면 입버릇처럼 하는 말이 있다. “난 암보다 치매가 더 무서워..나이가 더 들더라도 몸이 아픈 건 치료해가며 살아갈 수 있지만 치매로 내 주위를 잊어버리게 되는 건 견딜 수 없을 것 같아. 잊고 있다는 것조차 잊는다는 게 제일 무섭고 두려워...”
‘치매’라는 것에 겁을 먹게 된 이유는 있다.
몇 년 전에 좋은 시간과 기회로 ‘요양보호사’ 자격증을 따게 되었다.
요양보호사 자격증을 취득하기 위해서는 일반적인 필기시험 점수도 필요하지만, 현장에서의 체험과 경험의 시간이 충족 되어야하기 때문에 요양원에 계시는 노인분들을 2주 동안 매일 만나게 되었다.
나이가 들고, 노인이 되고, 몸이 아파지고, 혼자서 생활하기 힘들어지기 때문에 요양원 생활을 하셔야 하는 어르신들을 가까이에서 접촉하고, 만나게 된 것은 아마도 처음이지 않을까 싶다.
시험을 위한 시간이라 생각하지 않고 진심으로 어르신들을 매일 만나고 인사하고 지내면서 아마도 ‘치매’에 대해 더 관심을 갖게 되었던 것 같다.
내가 만났던 어르신들 중에는 젊은 시절 대기업에서 고위간부급으로 사회적으로도 성공하신분도 계셨고, 나름 젊은 시절 건강하게 열심히 살아오신 분들이셨다.
그러나 ‘치매’는 그분들을 ‘떼쓰는 어린아이’처럼 만들어 버리기도 했다.
아이를 달래듯이 어르신들과 이야기하고, 밥을 먹여드리고, 씻겨 드리기도 하는 등 여러 경험을 하게 되면서 안쓰럽고 서글픈 마음과 함께 내게는 ‘치매’가 너무나 무서운 병으로 느껴졌다.
시간들을 보내고, 자격증도 취득하게 되면서 ‘노인심리상담사’에 도전하면서 특히나 ‘치매’에 대한 관심은 개인적으로 더 커졌다.
그 이후 삶과 죽음, 치매에 대한 책들을 많이 접하게 된 것 같다.
‘낯선 여자가 매일 집에 온다.’ 라는 책 제목을 보는 순간 왠지 직감적으로 느꼈다.
‘치매이야기’ 이구나...
하지만, 다른 책과는 분명히 달랐다.
‘치매’가 소재가 되는 소설이나 에세이는 그 주위 사람들 시선에서 살아내고, 이겨내는 이야기들이 대부분이다.
치매가 걸린 당사자 본인의 시선에서 느껴질 수 있는 일들을 그려내는 것은 분명히 색다른 시선이었다.
‘치매’는 나에게도 올 수 있고, 내 가족에게도 올 수 있는 병이다. 남의 일만은 아닐 수 있다는 것이다.
인간의 수명은 길어지고, 노인으로서 살아가는 시간이 길어질수록 지금보다 더 많은 사례가 생길 것 이라고 생각된다.
가족 중에 치매환자가 생기게 되면 그 가족관계는 너무나 힘들어진다는 것을 많은 사람들이 알고 있다.
하지만, 치매환자 본인이 느끼게 되는 감정에 대해서는 그보다 덜 생각하고 있는 것 같다.
그저 가족을 힘들게 하는 치매환자가 된 또 하나의 가족으로만 남을 뿐...
나도 내 가족이 치매환자가 된다면 어떻게 받아들이고, 어떻게 대처하며 살아갈지 알 수 없다.
잘 해낼 수 있을 거라는 섣부른 장담도 할 수 없다.
그러나 이렇게 다른 이들이 겪는 이야기들을 자꾸만 접하게 된다면 조금 더 자연스럽게 받아들이고 헤쳐 나갈 수 있지 않을까 싶은 마음이 들기도 한다.
‘낯선 여자가 매일 집에 온다.’ 라고 생각되는 치매환자로서 바라보는 세상을 이해 해 줄 수 있지 않을까 싶기도 한다.
치매에 걸린 시어머니를 옆에서 모시며 며느리가 시어머니의 시선으로 풀어준 ‘낯선 여자가 매일 집에 온다.’는 노부모가 계신 자식들은 꼭 읽어 봤으면 싶다.
이해할 수 없을 수도 있지만, 이해할 수 있도록 노력해볼 수는 있을 것 같기 때문이다.
『어떤 상황이나 사건에서 당사자의 입장을 온전히 느끼는 건 불가능한 일이지만, 이렇게 ‘나’와 ‘너’의 입장을 맞바꾸어 책을 한 권 써나가는 여정을 통해 저자는 그전과는 완전히 다른 각도에서 당사자를 이해하게 되었으리라. “힘내”라는 말보다 “당신의 절망과 괴로움을 이해하기 위해 노력하겠다.”라는 말이 당사자에게는 훨씬 큰 위로가 되지 않을까. 나에게는 이 책이 그런 노력을 하겠다는 다짐으로 느껴졌다. -옮긴이의 말 중에서...-』
책제목: 낯선 여자가 매일 집에 온다
지은이: 무라이 리코
펴낸 곳: 오르골
오늘 서평할 책은 무라이 리코 작가님의 '낯선 여자가 매일 집에 온다'라는 에세이인데요.
에세이보다는 소설에 가까운 책이랍니다.
다소 제목만 보면 매일 낯선 여자가 집에 온다니 섬뜩하기도 하는데요.
표지만큼은 분홍색에 예쁜 꽃이 그려져 있는 것 보면 뭔가 제목과 어울리지 않죠.
이 책은 바로 치매 환자의 이야기가 담긴 책인데요.
처음 제가 이 책을 읽고 싶었던 가장 큰 이유는 바로
이 책이 치매 환자 시점에서 쓴 책이였던 점에서 읽고 싶었어요.
무엇보다 실화를 바탕으로 하는 책이여서 더 끌렸을지도 모르겠네요.
그리고 아무래도 제가 사회복지사로 일하면서 사무적인 일도 하지만
노인장기요양 5등급 어르신들의 집을 방문하여 어르신의 상태를 살피는 일을 하다보니
자연스럽게 읽고 싶었을 것 같은 마음도 컸을 것 같은데요.
여기서 말한 5등급은 치매를 가지신 어르신인데요.
1~4등급은 몸이 불편하신 어르신들이 대부분이지만
5등급의 어르신들은 대부분 건강하시나 치매를 가지신 어르신이죠.
그래서 이 책을 읽는데 치매 어르신의 시점을 너무 잘 써놓으신 것 같더라고요.
특히 함께 동거하고 있는 배우자가 케어하러 오신 분과 바람을 피고 있다거나
돈, 영양제 같은 물건이 사라진다거나 이런 증상을 비롯해 여러 증상들이 나오는데요.
많은 치매 환자들이 겪는 증상이기도 하고,
이 일을 하면서 만났던 치매 어르신의 증상들을 글으로 보니 뭔가 새롭더라고요.
자연스럽게 치매와 관련된 에피소드들도 많이 생각나고요.
치매는 말이죠. 사랑하는 사람을 공격하는 병이예요.
전부 병이 시키는 거죠
낯선 여자가 매일 집에 온다 中
이 일을 하다보면 대부분의 많은 분들이 자신의 부모님이 또는 가족이
'치매인 것 같다 검사를 받아보는 것이 어떠냐?' 의심을 하면 아니라고 단언하죠.
막상 치매라고 진단을 받으면 충격을 크게 받지만 이내 "괜찮다" 다독이죠.
하지만 치매는 완치할 수 있는 병이 아니다보니
주변에서 많이 힘들어 하는 것들을 쉽게 볼 수 있어요.
그래서일까 아, 치매에 대비할 수 있는 책이 있었으면 좋겠다.
또는 치매 환자를 간병하고 있는 가족들이 치매 어르신을 이해 할 수 있는 책이 있었으면 좋겠다 하는데
얇지만 치매 환자 시점으로 이끌어가는 이 책을 추천해드리고 싶네요.
지금까지 치매 환자 시점으로 보는 이야기
'낯선 여자가 매일 집에 온다'였습니다.
읽어주셔서 감사합니다:)
나에게는 작은 할아버지가 계신다. 할아버지의 동생이시다. 연세가 많으시지만 건강하시다. 며칠 전 기억이 잘 안 난다고 하셔서 노화에 따른 인지능력 저하인지 초기 치매증상인지 확인을 위해 병원에 다녀오셨다고 한다. 평균 기대수명의 증가로 인지 능력의 저하나 치매는 더 이상 우리와 뗄 수 없는 주제가 된 듯하다. 친구의 할머니도 오랫동안 치매로 지내시다 돌아가셨다는 이야기를 들었다. 치매를 앓던 할머니의 증상이 심해지면서 집을 나가시는 경우가 있는데 그렇게 나가셔서 혹시 위험한 일이 생기지 않을까 걱정하며 가족들이 찾아다녔다는 이야기를 해 준 적이 있다. 할머니 간병의 기간이 길었던 친구는 그 기간 동안 부모님이 힘드셨다는 이야기도 함께 해 주었다. 아마 이렇게 치매 간병의 경험을 직접 혹은 간접적으로 접하는 사람들이 주변에 많이 있을 것이다. 하지만 주로 치매를 앓고 계신분의 간병인 혹은 간병인 가족의 입장이 공유되는 경우가 많은 듯한데 이 책은 간병인이나 그의 가족의 관점이 아닌 치매 환자의 시점에서 쓰여진 에세이다. 너무나도 흥미롭다.
치매 환자를 위해 간병인을 고용하고 혹은 요양원으로 모신다. 환자의 시점에서는 간병인은 그저 나의 설자리를 빼앗아가는 존재일 뿐이다. 무슨 일이 일어나고 있는 것일까? 환자의 입장에서는 익숙한 환경의 변화이며 오히려 더 혼란스러운 상황일 수 있을 것 같다. 작은 할아버지에 대해서 숙모와 잠깐 이야기를 나누게 되었는데, 할아버지는 익숙한 환경에서 할머니와 지내시는게 가장 자연스러운 것 같다고 말씀하셨다. 너무나도 동의가 되는 표현이었다. 물론 할아버지는 아직 치매인지 아니면 노화로 인한 자연스런 인지능력 감퇴인지 확인을 해야하지만, 할아버지에게 지금 가장 필요한 것은 루틴으로 이루어진 일상을 익숙한 곳에서 보내시는 것이라는 생각에 많은 동의가 되었던 것 같다. 초기 치매라고 할 지라도 이 책을 읽으며 환자의 입장이 어떠한지 생각하면서 할아버지를 볼 수 있을 것 같다. 이 책에 이런 말이 나온다.
“치매는 말이죠, 사랑하는 사람을 공격하는 병이예요. 전부 병이 시키는거죠.”
사랑하는 사람을 공격하는 병. 본인도, 사랑하는 사람도 쉽지 않은 병이라는 생각이 든다. 이 병에 대해 그리고 이 병을 앓고 있는 사람에 대한 이해가 이 책을 통해서 조금은 더 커질 수 있어서 감사하다.
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본 포스팅은 해당 업체로부터 도서를 무상으로 제공받아 제공한 서평입니다.
