크레마클럽

• 톨킨이 20개 이상의 요정언어를 만들었다 : 두꺼운 반지의 제왕 책을 보며 읽기가 두려워 낙담하던 시절도 있었고, 소설에 등장하는 요정의 대화에 쓰이는 언어가 톨킨 자신이 만든 언어임은 알고 있었다. 그런데 20개를 만든 지는 정말 몰랐다. 400살을 살았나? 소설은 언제 쓰고 언어는 언제 만들었는가?
• 첫 나이키 운동화 밑창을 와플 틀로 만들었다. : 미끄러지지 않은 신발 밑창은 아내의 와플 굽기에서 힌트가 나왔다. 그리고 요즘 유행하는 와플 기계를 활용한 다양한 먹거리도 같은 연장선적인 주제의 대화가 될 수 있다. 역사적 유물이 될 법한 바로 그 와플 틀이 바우어만네 집 마당을 파다가 발견되었다는 거짓말 같은 이야기도 나온다.
• 파란 색 피를 갖고 있는 동물 : 문어가 그렇다는 이야기는 알고 있었지만 오히려 도입부에 등장하는 Blue Blood가 귀족혈통이라는 상식을 얻을 수 있었다.
• 번개는 같은 곳에 두 번 내리치지 않는다 : 두 번 내려치는 것은 물론 15번도 친다고 한다. (유명한 엠파이어스테이트 빌딩이 그 주인공)
• 버뮤다 삼각지에 갈 수 있을까? : 어렸을 때 참여하던 미스터리 동호회에서 자주 등장하던 테마이며, 영화에도 영감을 많이 준 테마. 이 것만으로도 사람들을 재미있게 해 준 유쾌한 존재다. 그런데 최근 미군에서 UFO의 존재를 인정한 사실을 미루어 보아 어쩌면 여기도 실제 존재하는 곳일지도 모르겠다. 베르나르의 신작에 등장하는 바로 그 아틀란티스일지도.

교양은 무엇일까. 국어사전에는 ‘학문, 지식, 사회생활을 바탕으로 이루어지는 품위. 또는 문화에 대한 폭넓은 지식’이라고 나와 있다. 간단히 말해 사람이 살아가는데 필요한 다양한 지식이다. 물론 그 기준은 각자의 학력과 환경 등에 따라 다를 수 있다. 그리고 그 목적도 다르다. 따라서 어디까지를 교양이라고 해야 할지 모호할 수 있다. 하지만 적어도 다른 이들과 대화하고 뭔가 좋은 분위기로 모임을 이끌어가기 위해서는 남들이 잘 알 수 없는 그런 지식들도 필요하다. 이 책은 그런 책이다.

 

책의 저자 사라 허먼은 영국의 작가이자 편집자이다. 그녀는 다방면의 해박한 지식과 교양을 갖춘 사람으로 여러 영화잡지와 다양한 저널에 기고하고 있다.

 

책에는 예술작품, 날씨와 신체기능, 여러 식물 등에 대한 이야기와 역사적 사건들, 스포츠와 과학적인 상식들에 대한 다양한 내용들로 가득 차 있다.

 

책의 각 내용은 두페이지 정도로 짧다. 하지만 각 내용들을 살펴보면 무척 흥미롭고 놀라운, 재밌기도 하고 씁쓸하기도 한 일들이다.

 

몇몇 에피스도를 소개해보자면 헤밍웨이의 죽음에 FBI가 결정적인 역할을 했다는 사실은 나름 충격이었다. 헤밍웨이가 작가 이전에 첩보활동을 했다는 사실도 놀라웠지만 당시 FBI가 그를 신뢰하지 못하고 감시한 나머지 그는 죽기 전까지 감시와 도청으로 인해 우울증, 편집증에 시달렸다는 것이다. 한 위대한 작가의 삶이 이토록 암울했다는 사실이 마음이 아팠다.

 

또다른 위대한 작가 마크 트웨인은 의외의 발명품을 만들었는데 바로 브래지어 후크였다. 그의 발명으로 인해 많은 여성들은 훨씬 편리한 속옷을 착용할 수 있었고 이후 셔츠와 남성용 팬티, 여성용 코르셋에 쓰였다. 그는 이 새로운 발명으로 더없이 불편하게 느낀 멜빵이 사라지길 바랬다.

 

책을 읽고 나서 느낀 점은 이러한 상식들이 우리의 삶을 풍요롭게 해준다는 사실이다. 그 옛날 사건들이 사실 당장 지금 이 시대에 나의 삶과는 별로 상관없는 내용일지도 모른다. 하지만 인간사는 의외로 돌고 도는 것이라서 어느 순간에 우리의 이야기가 될지도 모르는 그 이야기를 미리 알아두는 것도 나쁘지 않은 일이다. 그리고 책 속의 일들이 마침내 현실로 다가왔을 때의 짜릿함은 생각 이상일 것이다.

 

 

 

토트 출판사에서 출간한 사라 허먼(Sarah Herman)의 저서 ＜있어빌리티 교양수업 상식 너머의 상식＞을 읽었다.
원제는 ＜Who Knew? Questions That Will Make You Think Again＞이고 영국에서 2017년 9월에 발간됐다.
한글 제목에 쓰인 있어빌리티는 남들에게 있어 보이게 하는 능력을 뜻하는 신조어로
'있어 보인다'와 'Ability(능력)'를 합친 단어다.

 

일본의 예능 프로그램 중에 ＜트리비아의 샘(トリビアの泉)＞이란 방송을 예전에 즐겨봤었다.
트리비아(trivia)는 사소한 지식이나 잡학(??)을 의미한다.

 

이 방송에선 미국에 화이트하우스가 있다면 아르헨티나엔 핑크하우스가 있다거나
여배우 이시하라 사토미(石原さとみ)의 입술을 식재료로 재현하는 방법은
타피오카 가루 10g에 토마토 주스 7cc와 딸기우유 35cc 그리고 적양배추 끓인 국물 1cc를 섞어서
고체화시킨 후 명란젓 껍질로 감싸면 된다는 둥
알아두면 똑똑해 보일 것 같은 지식부터 굳이 알 필요까지는 없을 것 같지만 그래도 궁금증을 유발하는 정보까지
잡다한 지식과 정보를 제공하여 몰랐던 것을 알아가는 재미와 웃음을 주었던 것이 기억난다.

 

있어빌리티 교양수업 상식 너머의 상식은 트리비아의 샘처럼 잡다한 상식을 소개하고 있는 책이다.
문학, 미술과 건축, 영화와 연극, 고대 역사, 스포츠, 음식, 사람의 몸, 과학, 동물과 식물, 날씨와 기후, 지리, 우주
총 12개의 챕터로 구성되어 있고 각 챕터 당 10개 내외의 소제목으로 질문을 던지고
그 질문에 대하여 1페이지 혹은 2페이지의 분량으로 대답하면서 잡다한 상식을 알려주는 구조로 되어 있다.
앞부터 순서대로 읽을 필요 없이 관심 가는 소제목부터 읽어도 되어 편리하고
모든 페이지에 삽화나 사진이 실려 있고 올 컬러라서 화려하다는 점을 이 책의 장점으로 들고 싶다.

첫 번째 챕터인 문학 부문에서는 브래지어 후크를 발명한 사람이
＜톰 소여의 모험(The Adventures of Tom Sawyer)＞을 쓴 소설가 마크 트웨인(Mark Twain)이라거나
존 스타인벡(John Steinbeck)은 그의 애완견이
소설 ＜생쥐와 인간(Of Mice and Men)＞의 초고를 물어뜯고 먹어 버려서 원고를 다시 써야 했다는 둥
그 동안 몰랐던 새로운 정보를 얻을 수 있었다.

 

130개의 질문과 대답 중에는 화학 주기율표와 관련된 질문 등 대답을 찬찬히 읽어보아도 무슨 소리인지
이해하기 어려운 내용도 있긴 하였으나
가부키 배우는 왜 모두 남자인지, 고산도시 마추픽추는 어떻게 만들어졌는지,
반 고흐는 스스로 귀를 잘랐는지 등 상식을 넓혀주고 흥미로운 내용의 글들이 훨씬 많았다.

흑사병은 중국에서 시작되었는가라는 질문은 이 책이 3년 전에 출간된 점을 감안하면
최근의 국제적 정황과도 연관이 되어서 놀라울 정도였다.
유럽 인구의 3분의 1을 죽음으로 몰고 갔던 중세의 흑사병이 중국에서 유래했다는 대답은
우한 코로나에 이어서 얼마 전 흑사병까지 발병한 중국의 상황을 보니 딱 맞아떨어졌다.
있어빌리티 교양수업 상식 너머의 상식은 아는 것이 힘이다라는 말을 실감할 수 있는 교양서다.

 

 

현대에 와서 교양, 상식이란 것이 어떤 의미일까?

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사람으로 태어난 이상 아무리 걸어다니는 서재라는 별명이 붙을 정도의 석학으로 많이 안다고 하더라도 아는 것보다 모르는 것이 더 많은 법이고 결과적으로는 자기 중심의 자기 흥미 위주의 편협한 지식을 끌어 모을 수 밖에 없는 법일 것이다.

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'꺼무위키 나라'라는 신조 유행어가 있다고 한다.

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언제든 넉넉한 데이타의 요금제 혹은 무료 와이파이만 있다면 집단지성에 접속하여 평생을 걸쳐 애착을 가지고 연구한 매니아도 모를 지식을 알 수 있다.

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단 몇 초 후에...

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그렇다면 교양은 어떻게 발전하고 우리는 어떤 식으로 교양을 지향하게 될까?

머리쓰는 것은 위키에 모두 깡그리 맡겨버릴 정도의 강단이 새로운 세대의 힙함으로 자리를 매김할까?

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많은 일반 사람들과 마찬 가지로 출판계에서도 그렇게 판단하지는 않은 것 같다.

있어빌리티 있어보이는 능력치를 뜻하는 신조어라고 한다.

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교양수업.

수업이라고 하지만 지루한 수업은 아니고 즐겁게 즐기면서 정보 전달도 받을 수 있는 인포테인먼트하다는 것을 전달하기 위한 제목일 것이다.

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최근 인문학붐과 아주 무관하지는 않은 마케팅적인 센스가 느껴지는 제목인데 나쁘지 않을 것 같다.

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무료 정보가 넘쳐나는 시대에 출판 책은 살아 남아야한다.

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나를 포함하여 출판책은 자고로 젊잖을 빼는 모양새가 더 예뻐보인다는 부류라도 어쨌든 겉 모양이나 제목은 어떠해도 좋으니 재미있는 책을 접할 기회가 늘어 날 수 있다면 그 점을 더 좋을 것이니까 말이다.

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사라 허먼은 기행의 나라로 유명한 영국 출신의 여성이다.

전형 보다는 예외를 지향할 것 같은 책이다.

책의 내용은 많은 사람들이 쉽게 흥미를 가질 법한 내용을 어느 정도 깊이 있는 정도로 풀어내고 있다.

오타쿠적인 활자 중독자라면 내용이 가볍다고 느껴질 지 모르지만 일반 독자라면 충분히 많은 것을 흥미있게 읽어 나가며 다양한 생각을 한 번 해 볼 법하다.

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그리고 정말 나중에 언젠가 낮선 사람과 멈춰진 엘리베이터 안에서 상대의 부모님과 날씨에 대한 이야기까지 모두 하고 할 말이 없어진 후 지대로 넓고 얕게 본 내용으로 호감을 가지게 하는 말재주가 있어보이는 능력을 가지고 있구나라고 상대를 감탄시킬 수 있을지도 모른다.

여전히 출판 서적은 존재의의가 있고 이 책도 그를 대변하는 듯하다.

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유튜브에 아무리 공짜 음악이 많아도 고음질로 또 바이닐로 듣는 감성의 영역이란 건 여전히 존재하는 것이니까.

진득하게 한권짜리 소설을 제대로 읽어보고 한시간짜리 음반을 제대로 히든 트랙까지 끝까지 들어 본게 언제일까?

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나를 포함한 많은 사람에게 그런 사치는 허용되지 않는 시대이다.

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하지만 세상의 공격에 쉽게 물러 설 수 만은 없다.

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종이책의 냄새와 감촉을 느껴보며 진짜 독서를 해본다.

슥슥슥 글이 참 잘도 읽히는 책이고 나는 기어이 승리했다.

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책 한권을 완독해 보는 즐거움.

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빠지기는 쉽지 않지만 더욱 즐거웠던

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감성은 넘치고 광고는 없는 종이 책과의 시간.

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종이 책과의 시간을 보내 본적이 없을 아이들에게도 추천해 볼만한 좋은 책이었습니다.